Les 19 régions avaient délégué leurs athlètes du premier bloc de compétition et force est d'admettre que tout ce beau monde pétait le feu! Le feu (et la lumière, le thème des cérémonies) étaient d'ailleurs au centre des célébrations de cette grande soirée, animée par un Rémi-Pierre Paquin en pleine forme.

Du Sud-Ouest, qui a ouvert la marche, jusqu'aux représentants de la région hôte de la Mauricie, les centaines de jeunes ont défilé devant des estrades bien garnies. Les Mauriciens ont sans surprise reçu le plus bel accueil de la part des spectateurs, dont plusieurs se sont levés. Un artiste du Cirque Éloize, avec un numéro qui a semblé plaire à tous, a souhaité la bienvenue aux jeunes, avant que les dignitaires prennent la parole.

La présidente de la 47e Finale Pierrette Jacob et le maire de Shawinigan Michel Angers, fortement acclamés par le public, ont été transportés par l'énergie qui régnait dans l'enceinte de la rue des Cèdres.

«Bienvenue à Shawinigan! a lancé le premier magistrat, enterré par la foule. Quel moment magique! On se prépare depuis longtemps pour vous accueillir dans les meilleures conditions possibles. Vous vous présentez ici dans l'espoir de gagner, mais peut-être que ça ne se passera pas comme vous le souhaiteriez. C'est ça, le sport. Nous, les Jeux du Québec, nous les devons à un deuxième essai, car on travaillait sur ce projet depuis 2007. Tout cela, parce qu'à Shawinigan, on a décidé de miser sur la famille, la jeunesse, la culture et le sport pour assurer notre développement.»

«À partir de ce soir, Shawinigan, la ville de l'énergie, vibre au rythme des ahtlètes! Jeunes de partout, vous êtes nos vedettes, nos héros et nos champions» a poursuivi le président de Sports Québec Denis Servais.

La plus émotive du groupe demeurait toutefois Pierrette Jacob. «Vous êtes au coeur de nos préoccupations depuis plus de deux ans. Je vous souhaite la bienvenue, mais surtout, surtout bonne chance dans ce grand défi que vous avez accepté de réaliser. Shawinigan se rappellera longtemps de vous et Shawinigan sera la ville dont vous vous souviendrez. Soyez nos héros, soyez nos champions mais surtout, soyez fiers de vous!»

Le groupe Transcendance s'est assuré de garder l'énergie sur le parterre en invitant les centaines d'athlètes devant eux à danser sur le rythme d'un succès de Simple Plan. Une chorégraphie interprétée par des milliers de personnes, qui offrait un panorama intéressant, surtout du haut de la galerie de presse!

Des artistes comme Jean-Thomas Jobin et Guillaume Lemay-Thivierge, par le biais de l'écran géant situé derrière la scène, ont également participé à la fête en souhaitant bonne chance à tous les athlètes dans des messages préenregistrés.

Le moment fort de la soirée survenait toutefois quelques instants plus tard, avec l'arrivée des trois ambassadeurs des Jeux: Marcel Jobin, Jocelyne Bourassa et Éric Bédard. Le médaillé olympique originaire de Sainte-Thècle a eu l'honneur d'allumer la vasque des Jeux. La ministre responsable de la région de la Mauricie, Julie Boulet, a ensuite déclaré ouverte la 47e Finale des Jeux du Québec, provoquant l'euphorie dans le Centre Bionest. Un numéro préparé par Shining Stars, un groupe d'Atikamekws, et le band Mister Vallaire ont mis un terme à la soirée vers 21 h 45. Car tout ce beau monde devait se lever tôt ce matin, les épreuves sportives du premier bloc s'amorçant à 8 heures.

Maintenant, place aux compétitions!