C'est effectivement tout en lumières que la jeune femme veut émerveiller les jeunes athlètes, car c'est d'abord et avant tout à eux qu'elle s'adressera, et non aux parents et aux grands-parents, avise-t-elle, quoiqu'ils devraient y retrouver leur compte. «Eux, ils prendront plaisir à regarder les yeux des jeunes...», sourit-elle.

Pour en mettre plein la vue sur le plan des projections vidéos, Véronique Marcotte a d'ailleurs fait appel à l'entreprise Geodezik, une entreprise qui a collaboré avec des artistes comme Katy Perry, Shakira, Whitney Houston, le Cirque du Soleil et le groupe Kiss, et qui est dirigée par Olivier Goulet, natif de Shawinigan.

Autre artiste bien connu et originaire de Grand-Mère, c'est Rémi-Pierre Paquin qui assurera l'animation, lui qui a été adopté par les jeunes notamment à l'animation de l'émission Rock and Road, sur les ondes de Musique Plus.

En cérémonie d'ouverture, les jeunes entendront notamment le groupe Misteur Valaire, histoire de partir le bal dans une fusion de hip-hop, de jazz et de rock alors qu'en cérémonie de clôture, ils auront l'occasion d'entendre «L'Assemblée», dans la gamme du hip-hop. De la région, la cérémonie de clôture donnera aussi à voir évoluer sur scène Les Frères Lemay de même que le slammeur trifluvien Naïd.

Pour agrémenter le tout, les athlètes du Cirque Éloize seront aussi de la partie lors des deux cérémonies, «parce qu'ils ont une conscience envers les jeunes qui me touche, parce que c'est un bonheur de travailler avec eux, et parce qu'ils sont généreux», souligne Mme Marcotte.

La jeune montréalaise Évelyne Drouin, alias DJ Mini, sera aussi présente aux deux rendez-vous, histoire de créer l'ambiance musicale des cérémonies sur des rythmes technos et électros, alors que la portion danse a été confiée à la troupe de Shawinigan Transcendance. D'ailleurs cette troupe reviendra en cérémonie de clôture, accompagnée cette fois par un groupe de minidanseuses de 5 à 8 ans.

Enfin aussi de la Mauricie, Marie-Annick Châteauneuf dirigera une quarantaine de percussionnistes, que l'on entendra notamment au moment d'allumer la vasque, «mon moment préféré jusqu'à présent», souffle Véronique Marcotte. La metteure en scène a d'ailleurs commandé une composition musicale expressément pour ce moment, une création signée Luc Pronovost, lui aussi originaire de la région.

Sur place hier, le comédien Rémi-Pierre Paquin, qui possède un chalet en Mauricie, s'est dit heureux de contribuer à un événement dans sa région. «Pour moi, il est important de revenir ici et de m'impliquer à un autre niveau que de me promener en bateau...», sourit-il.

Véronique Marcotte est d'ailleurs parvenue à obtenir son accord pour le faire danser, ce qui se révèle un exploit, laisse-t-il entendre. «J'ai toujours refusé les invitations du Match des étoiles... Ça m'énerve vraiment de danser», dit-il.

Avec l'expérience qu'il a acquise à l'Adisq (à l'animation de L'autre Gala) et sur les ondes de la télévision, Rémi-Pierre Paquin parvient à conserver «une certaine détente», dit-il, même si le fait de se produire au sein de sa région hausse le trac d'un cran. «C'est peut-être plus stressant ici car si ça ne va pas bien, c'est quand même du monde proche de moi...»

À ce jour, près de la moitié des billets ont déjà trouvé preneurs pour les deux événements. Ceux qui souhaitent y assister ont trois façons de se procurer des billets, soit en téléphonant au Centre des arts de Shawinigan, soit en s'y rendant (du lundi au vendredi entre 10 h et 16 h), sinon en passant par le réseau Ovation sur le web. Jusqu'au 26 juillet, les billets seront offerts au coût de 15 $, et augmenteront à 20 $ le soir du spectacle.