Pour l'occasion, Denis Chalifoux avait séparé ses aspirants en trois équipes, les Bleus, les Blancs et les Jaunes. Ils ont tous eu la chance de disputer deux parties et bénéficieront du même privilège aujourd'hui, après quoi le nouvel entraîneur-chef et son équipe devront effectuer leurs premières coupures, prévues demain. À ce moment, on séparera les hommes des enfants avec l'arrivée des réguliers, ceux qui ont bu dans la coupe Memorial il y a quelques semaines à peine.

«Ça déboule très vite, ce n'est pas pour rien que j'ai une armée derrière moi, ce serait impossible de faire ce travail avec trois coachs! sourit Chalifoux, qui affirme néanmoins apprécier l'exercice. On a déjà de belles surprises, autant du côté de nos choix au repêchage que chez les joueurs invités. Mais le vrai test pour eux commencera avec l'arrivée de nos vétérans. D'ici là, on doit observer ceux qui se distinguent des autres, que ce soit dans la lecture du jeu, l'anticipation, la qualité des lancers ou le coup de patin.»

Parmi les joueurs présents hier, Chalifoux avait certainement à l'oeil les plus récents choix au repêchage de la cuvée 2012, le défenseur Raphaël Maheux et le gardien allemand Marvin Cüpper en tête de liste. D'autres joueurs ont également bien fait lors de cette première journée, comme l'attaquant Danny Sylvestre et le défenseur ontarien Lukas Pozgay.

À noter également que quelques joueurs de la région issus des rangs midgets participent au camp, dont Charles-Alexis Raymond (choix de septième ronde), Antoine Masson et Gabriel Amyot, pour ne nommer que ceux-là. «On apprend tranquillement à se connaître et on retrouve nos sens sur la patinoire, affirme Maheux, le premier choix des Cataractes en juin dernier. Ça fait du bien de sauter dans l'action, mais j'ai hâte de compétitionner avec les gars de 19-20 ans. J'ai d'ailleurs pu jaser avec Vincent Arseneau, Alexandre Grandmaison et Mathieu Gagnon. Tout le monde a hâte que ça commence pour vrai!»

Francis Mondou, Éric Trempe et Tommy Tremblay dirigeaient les trois équipes de recrues hier pendant que Chalifoux et ses hommes épiaient l'action du haut de la galerie de presse.

Les premières rencontres hors-concours seront disputées ce week-end. Les Tigres ouvriront le bal avec une visite à Shawinigan vendredi.

LeSieur à McGill

Maximilien LeSieur a choisi de poursuivre sa carrière chez les Redmen de McGill dans le circuit universitaire ontarien. L'ancien attaquant des Cataractes, échangé au Phoenix de Sherbrooke en retour de Mikaël Langlois et Zachary Whitlock en juin dernier, aurait disputé sa dernière saison junior dans les Cantons de l'Est cette année.

En fin de soirée hier, le directeur-gérant Martin Mondou a confirmé que le quatrième choix au repêchage de 2013 obtenu lors de cette transaction par Shawinigan retournerait au Phoenix. Par ailleurs, Mitchell Maynard ne se présentera pas au camp demain, n'ayant pas reçu d'invitation de la part des dirigeants de l'équipe.