La vedette russe pimentait les discussions de transactions entre Martin Mondou et son homologue des Foreurs Marc-André Dumont depuis de nombreuses semaines. Pourparlers qui se sont intensifiés lors des assises, mais qui ont bien failli avorter en fin de première ronde lorsque les deux clubs n'ont pas réussi à sceller une entente.

Mondou est toutefois revenu à la charge en début de deuxième ronde avec une nouvelle proposition et, cette fois, les deux clubs étaient satisfaits. Résultat, Zlobin va poursuivre sa carrière à Val-d'Or, les Foreurs acceptant de refiler des choix de deuxième et troisième rondes, leur première sélection européenne et le défenseur de 18 ans Yan Dumontier.

«On a fait la transaction parce que le gars qu'on voulait repêcher avec le 16e choix était encore disponible au 24e rang», racontait Mondou. «Ça reste un échange difficile à réaliser, dans la mesure où j'ai adoré Zlobin. C'est le côté plate de mon travail, je dois laisser les sentiments de côté pour reconstruire. On l'a fait dans le passé avec Charles-Olivier Roussel, avec succès. Tu dois travailler de cette façon si tu veux repartir avec une bonne base.»

De son côté, Dumont était emballé de s'être offert l'un des meilleurs joueurs disponibles en fin de semaine. «Je suis excité pour les partisans. Sincèrement. Ça fait quelques années qu'on a du mal à mettre sur la glace une équipe qui gagne avec régularité, aujourd'hui nos fans peuvent voir la lumière au bout du tunnel. L'important dans le hockey, c'est de travailler avec une boussole, pas un chronomètre. On s'en va dans la bonne direction», imageait Dumont. «Les Cataractes y trouvent leur compte là-dedans. On leur a donné l'équivalent de 12 saisons potentielles de hockey! Dumontier va leur rendre de bons services, c'est un grand arrière défensif qui est apprécié de ses coéquipiers. Tout le monde est gagnant là-dedans.»

Maheux, l'heureux élu

La clé pour les Cataractes dans ce marché était de mettre la main sur Raphaël Maheux, un talentueux défenseur produit par le programme Ulysse. À 6'1'', 211 livres, le jeune homme de 15 ans semble avoir tous les outils pour rendre de précieux services à l'équipe au cours des quatre prochaines campagnes. «C'est un gars qui a fait le choix de se développer dans un programme scolaire. Je le surveille depuis deux ans, il ne l'a pas eu facile puisqu'à 14 et 15 ans, il devait se mesurer à des gars de 17-18-19 ans. Il était utilisé à toutes les sauces cette saison par Denis Chalifoux. Je l'ai, de plus, adoré en entrevue. C'est un gars mature, qui a amélioré son jeu défensif, alors il sera en mesure de nous aider dans les trois zones. Pour nous, c'est un choix de première ronde sans aucun doute», analysait le dépisteur-chef Alain Bissonnette.

«Je suis très content, j'arrive dans une bonne organisation. L'équipe est en reconstruction, ils vont sûrement être patients avec leurs jeunes! C'est sûr que j'aurais aimé sortir en première ronde, mais dans le fond, c'est juste pour le show. L'important, c'est ce qui se passe au camp d'entraînement. Je ne prendrai rien pour acquis, je serai prêt», promettait Maheux.

L'autre choix du pacte avec les Foreurs a permis aux Cataractes d'enrôler Alexandre Delisle-Houde, un joueur de centre qui est tombé particulièrement dans l'oeil de Bissonnette ce printemps. «Il a connu des séries du tonnerre. Un joueur de centre droitier, qui est capable de s'illustrer dans les grands moments. Le genre de gars qui va chercher le gros but», décrivait Bissonnette.

Les impressions d'Alain Bissonnette sur les autres choix des Cataractes

4e ronde

Alexis D'Aoust, attaquant, Trois-Rivières AAA, 6'

197 livres

«On aime la maturité de son jeu, on pense qu'il deviendra plus productif quand la confiance va s'ajouter à sa palette. Pour nous, c'est un coup sûr.»

Scott Evan, défenseur  Châteauguay AAA, 6'2'' 223 livres

«Ses pieds sont très surprenants pour un gars de son gabarit. Il aime l'aspect physique du sport, tu dois payer le prix quand tu joues contre lui.»

5e ronde

Nathan L'Écuyer, gardien, Laval-Montréal Espoir, 6'2'' 164 livres

«Il est en progression. Bien sûr il manque d'expérience et on peut se montrer patient. Reste que Gilles Lefebvre va l'adorer, il veut apprendre et il est en avance sur bien des jeunes de son âge avec son bagage technique.»

Samuel Desjardins, ailier, Esther-Blondin AAA, 5'5'' 155 livres

«C'est un petit joueur comme on les aime, une bombe sur deux lames avec de l'intensité. Il me fait penser à Félix-Antoine Bergeron, mais avec encore plus de rapidité.»

6e ronde

Raphaël Larose, attaquant, Collège Notre-Dame AAA, 6'2'' 187 livres

«Un gars travaillant, excessivement dédié. Le genre de gars qui peut lancer 400 rondelles par jour à l'entraînement. Une attitude que j'aime!»

Francis Ouellet, attaquant, St-François AAA, 5'11' 158 livres

«Il n'a pas eu la saison qu'il voulait, j'en suis persuadé, mais c'est un gars qui avait amassé beaucoup de points chez les bantams. Le potentiel est là.»

7e ronde

Matthew Klebanskyj, défenseur, Lac-St-Louis Espoir, 6'2'' 175 livres

«On a essayé d'avoir son frère par le passé, mais ça n'a pas marché. Il n'est pas aussi talentueux que lui, mais Matthew reste un beau projet. Il aura besoin de temps dans le midget AAA pour se développer la saison prochaine.»

Charles-Alexis Raymond, attaquant, Mauricie Espoir, 5'9'' 151 livres

«Faut prendre des chances dans la vie! J'ai regretté il y a quelques années d'avoir laissé passer Jean-Philippe Caron à 15 ans, ça ne m'arrivera pas avec lui! Il a tout un lancer, ainsi qu'un bon patin.»

9e ronde

Anthony Demers, attaquant, Drummondville midget AA, 6'2'' et 195 livres

«Il aurait pu jouer dans le midget AAA à Magog, c'est une décision personnelle s'il évoluait dans le midget AA. Il a des mains assez impressionnantes, le parallèle est intéressant avec Frédéric Gaudreau.»

10e ronde

Shane Dallaire, attaquant, Moncton AAA, 5'9'', 149 livres

«Un gars avec de belles habiletés de passeur. Ce n'est pas un joueur qui a le compas dans l'oeil pour battre un gardien, mais ça fait deux ans que je le surveille et il m'impressionne par sa vision.

12e ronde

Samuel Vigneault, attaquant, Jonquière AAA, 6'3'' 166 livres

«Il jouait dans du calibre local il y a trois ans à peine, c'était le projet de Claude Bouchard cet hiver à Jonquière. Il a encore beaucoup à apprendre, mais il a des atouts indéniables, dont une belle glisse.»

13e ronde

John Grassie, attaquant, Berwick Academy AAA, 6'1'', 185 livres

«On n'a pas mis des efforts surhumains sur le dossier des joueurs américains, mais celui-là, on aimait sa progression. Il nous a dit que notre ligue pouvait l'intéresser, qu'il nous a vus lever la Coupe Memorial. On verra.»

14e ronde

Colin Sullivan, défenseur Avon Old Farm AAA, 6'2'', 210 livres

«Ça fait deux ans que nous tentons de l'amener chez nous, sans succès. Rien n'est gagné dans ce dossier, on le sait bien, mais c'est un espoir du Canadien et peut-être que le CH va intervenir... Chose certaine, s'il vient dans notre ligue, ce sera chez nous.»

Philippe Klitrinos, attaquant, Lac-St-Louis AAA, 5'10, 195 livres

«Un bon passeur, extrêmement intelligent. Il a glissé dans le repêchage parce qu'il regarde du côté de la NCAA. Son histoire peut faire penser à celle de Peter Sakaris, même si ce sont deux joueurs différents. On ne sait jamais...»

Derek DeMontigny, attaquant, Amos AAA, 5'10', 151 livres

«Un autre joueur de talent, de finesse. C'est une long shot, mais ça peut rapporter. Ces trois dernières années, trois joueurs non repêchés (Mitchell Maynard, Tommy Giroux, Frédérick Gaudreau) ont quand même fait l'équipe.»