Dominé par les visiteurs et en retard 3-2 après deux périodes, le coriace Titan n'a pas laissé aller la série sans réagir. Mirko Hoefflin a poussé la rencontre en prolongation avec trois minutes à faire alors que la pénalité de Yoan Pinette, la seule de la rencontre aux Sags, venait de prendre fin.

Alexandre Roy a donné congé au Titan à la suite d'une prolongation excitante au possible alors qu'il a fait dévier le tir d'Andrew O'Brien devant le but du gardien Robert Steeves qui n'y pouvait rien. Les joueurs des Sags ont célébré quelques minutes au centre de la patinoire avant d'effectuer la traditionnelle poignée de mains et retraiter au vestiaire afin de laisser les joueurs du Titan saluer leurs spectateurs.

L'entraîneur-chef des Saguenéens, qui a essuyé les critiques au cours de la saison, a signé hier une première victoire éliminatoire à sa première saison à la barre des Sags. Après cette montagne russe d'émotions, il n'a pas caché qu'une pression énorme venait de tomber.

«Ça va faire du bien à tout le monde, a avoué Marc-Étienne Hubert. On avait annoncé pendant toute l'année qu'on se préparait pour les séries éliminatoires. Même si on a bien performé, automatiquement, on se mettait de la pression avec notre discours. On voulait une équipe au maximum pour les éliminatoires.

«On va célébrer un peu ce soir et commencer lundi (aujourd'hui) à se préparer pour la prochaine série», a-t-il ajouté.

Les Cataractes ont dominé la série de sept matchs entre les deux formations cette saison, remportant six rencontres, dont les trois présentées en Mauricie. Après avoir gagné trois matchs consécutifs au Centre Georges- Vézina de Saguenay, les Shawiniganais ont subi la défaite lors du dernier duel dans l'enceinte des Saguenéens, s'inclinant par la marque de 5-4 le 2 mars.

L'entraîneur-chef des Cataractes Éric Veilleux a préféré, hier, s'abstenir de commenter le prochain affrontement, souhaitant plutôt se donner un peu de temps afin d'étudier l'équipe saguenéenne en compagnie de ses adjoints.

Le premier match de l'affrontement Chicoutimi-Shawinigan se tiendra au Centre Bionest, vendredi à 20 h. Les deux équipes sauteront de nouveau sur la glace shawiniganaise le lendemain, cette fois à compter de 19 h.