Cette mesure est nécessaire puisque M. Bélanger affirme, documents à l'appui, qu'ils proviennent de l'ancienne centrale nucléaire Gentilly-1 tandis que le propriétaire de cette centrale, Énergie atomique du Canada Ltée (SNC-Lavalin), nie en être le propriétaire.

«L'expéditeur, on ne le connaît pas à ce jour», affirme Marcel Binet, directeur régional adjoint du MDDEP.

«J'ai tous les papiers», affirme de son côté le propriétaire de Bélanger Métal, Guy Bélanger, qui assure avoir tout montré au MDDEP.

Il y a déjà un an que le MDDEP est au courant que ce ferrailleur est aux prises avec le chargement contaminé. Le ministère avait fortement suggéré à M. Bélanger de se départir de cette ferraille irradiée et lui a fourni une liste d'endroits spécialisés dans la disposition de tels matériaux.

C'est qu'il est de la responsabilité du propriétaire du lieu où se trouve le matériel contaminé d'en disposer, rappelle M. Binet. «C'est la loi», dit-il. «On lui a demandé d'en disposer en juillet 2011 et il avait un an pour le faire», dit-il.

On se rappellera, à ce sujet, l'exemple de cette dame de Sainte-Eulalie qui avait trouvé, en 2009, un chargement de 2000 tubes au néon contenant du mercure, abandonné sur sa terre à bois. N'eût été de l'intervention d'une entreprise de recyclage, elle aurait été forcée de payer la facture pour s'en départir.

Le MDDEP a pris des mesures de la ferraille contaminée pour constater qu'il y a bel et bien un rayonnement, mais ce dernier est à peine deux ou trois fois supérieur au bruit de fond naturel, assure M. Binet. «Pour qu'une personne dépasse la dose, il faudrait qu'elle soit très près du conteneur pendant une très longue période 24 heures sur 24», dit-il.

Le MDDEP a pris des échantillons afin de déterminer de quel type de radiation nucléaire il s'agit, ce qui pourrait apporter un éclairage intéressant à l'enquête. La semaine dernière, en effet, la Commission canadienne de sûreté nucléaire a affirmé qu'il s'agissait de radon et de thorium, deux isotopes d'origine naturelle.

En attendant, le MDDEP a aussi demandé à M. Bélanger, le 4 septembre dernier, de mettre une bâche sur le conteneur de ferraille contaminée, question que la pluie ne s'infiltre pas dans son conteneur percé et aille contaminer aussi le terrain alentour.

M. Bélanger avoue qu'il a négligé de le faire et ne s'inquiète pas de l'étendue de la contamination puisque le conteneur repose sur une grande surface de béton,dit-il.

Guy Bélanger explique qu'il ne contrôle pas la radioactivité dans les arrivages de métal qu'il accueille dans son entreprise puisqu'un appareil pour le faire coûte dans les 45 000 $, dit-il.

Pour l'instant, le conteneur litigieux pourrait être acheminé dans un lieu d'enfouissement sanitaire spécialisé à Chalk River pour la somme de 35 000 $. Selon lui, une entreprise de la Saskatchewan le prendrait aussi pour moins cher. Malgré tout, il refuse de payer.

«Je ne veux plus mettre une cent là-dedans», dit-il, révolté de s'être fait refiler du matériel contaminé. Non seulement a-t-il déjà dû pour rapatrier son matériel chez lui après l'avoir envoyé chez ArcelorMittal, mais il a dû embaucher un avocat pour remonter la filière jusqu'à Gentilly-1.

«Je sais que ça vient de Gentilly-1», affirme-t-il, tous les documents à l'appui. «J'aurais aimé en arriver à une entente, mais s'il le faut, je vais aller en cour. Les frais que ça m'occasionne, il va falloir que j'aille les rechercher quelque part», dit-il.