En dévoilant hier les grandes orientations de la chambre trifluvienne pour 2012-2013, Patrick Charlebois a répété que la Chambre va continuer de parler haut et fort des dossiers régionaux qui la préoccupent. L'avenir de la centrale nucléaire continue d'être un dossier chaud à la Chambre, car il est en lien direct avec la vitalité économique de la région, plaide le président de la chambre.

«Pour Gentilly-2, 70 % des retombées économiques sont à Trois-Rivières, dit M. Charlebois. C'est plus de 800 emplois directs. On veut que la centrale reste ouverte.»

Pour parvenir à atteindre son but, la Chambre prépare une réplique aux antinucléaires. D'ici trois semaines, la nouvelle offensive mettra de l'avant l'avis de différents experts ayant le rôle de faire contrepoids à tout ce qui a été récemment véhiculé sur la place publique.

«Déjà, la Santé publique a remis les pendules à l'heure. On veut aussi des experts dans le domaine de l'environnement», ajoute M. Charlebois, qui avance que la Chambre a toute l'expertise nécessaire pour s'occuper du volet économique.

Le président de la Chambre sait toutefois que le temps presse. La réponse du gouvernement doit arriver en décembre. Et tout indique que Québec sonnera le glas de la centrale et ordonnera son déclassement.

«On est dans une démocratie, le gouvernement est minoritaire et il doit être à l'écoute des gens, raconte M. Charlebois. À la Chambre de commerce et d'industrie de Trois-Rivières, on dit que si le gouvernement ferme Gentilly-2, il faut créer un fonds. On est ouvert à ça. Ça prendrait deux milliards de dollars dans un fonds de diversification.»

La somme avancée par le Parti québécois est plutôt de 200 millions de dollars. Selon le président, cette somme est nettement insuffisante pour réduire les impacts négatifs découlant de la perte de la centrale.

«Le délai est très court, c'est un débat émotif. Il faut prendre du recul», insiste le président, en rappelant que le futur Conseil des ministres du gouvernement Marois aura une énorme responsabilité en décidant du sort de 800 emplois.

Le maire de Trois-Rivières appuie la démarche

Yves Lévesque croit également que l'idée de fermer Gentilly-2 et de remplacer la centrale par un fonds de diversification de 200 millions de dollars ne peut tenir la route bien longtemps.

«C'est carrément de la pensée magique. Si c'est si facile, que le gouvernement le fasse maintenant! Mais on ne devrait même pas avoir à se battre pour conserver la centrale. La majorité de la population est pour le projet de réfection», dit le maire de Trois-Rivières, qui continue d'appuyer la démarche régionale.

M. Lévesque est conscient que l'opposition à l'énergie nucléaire prend de la place dans le débat public. Il préfère toutefois faire confiance aux organismes comme la Santé publique ou la Commission canadienne de sûreté nucléaire.

«On est en train de soulever la peur. C'est facile. Mais il y a des organismes pour défendre les intérêts des collectivités. Si le gouvernement n'est pas influencé par les organismes qu'il a mis en place, on a un problème!»