L'heure du choix

Plus de 250 000 électeurs de la région sont appelés aux urnes aujourd'hui.

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(Trois-Rivières) L'heure du choix est arrivée. Au terme d'une campagne électorale de 34 jours, les électeurs sont appelés aux urnes pour élire le prochain gouvernement provincial. Dans les six circonscriptions desservies par Le Nouvelliste, ce sont 250 648 électeurs qui sont appelés aux urnes.

Fait plutôt inusité, environ un cinquième de ces électeurs ont déjà voté par anticipation. Dans la région comme ailleurs, il s'agit d'une participation record au vote anticipé, ce qui laisse présager un taux de participation plus élevé pour cette quarantième élection générale de l'histoire du Québec.

Bien malin celui qui pourrait prédire avec certitude le résultat de cette élection générale. Dans la région, les trois principaux partis se sont livré une chaude lutte comme en témoignent les plus récents sondages. Actuellement, les cinq circonscriptions de la Mauricie sont partagées entre le Parti libéral du Québec, qui compte trois députés, et le Parti québécois, qui en compte deux. Sur la rive sud du fleuve, le chef du parti Option nationale, Jean-Martin Aussant, tente de conserver son siège de Nicolet-Bécancour.

Dans les circonscriptions de Champlain, Laviolette, Maskinongé, Nicolet-Bécancour, Saint-Maurice et Trois-Rivières, 41 candidats, parmi lesquels on compte douze femmes, se disputent l'appui des électeurs. Lors de l'élection générale de 2008, on comptait 29 candidats, dont huit femmes.

Les 821 bureaux de vote de ces six circonscriptions seront ouverts de 9 h 30 à 20 heures. En Mauricie et dans Nicolet-Bécancour, on retrouve un total de 157 endroits de votation. Au total, on comptera aujourd'hui plus de 3200 travailleurs d'élection, répartis dans ces bureaux de vote et dans les bureaux des six directeurs du scrutin.

Les listes électorales révisées démontrent que la population électorale de la Mauricie a augmenté d'environ 10 000 électeurs depuis l'élection de 2008. Lors de cette élection générale, on dénombrait 241 577 électeurs. Mais cette augmentation considérable est principalement attribuable au redécoupage de la carte électorale, qui ajoute des municipalités à certaines circonscriptions. C'est notamment le cas dans Nicolet-Bécancour et dans Laviolette.

C'est maintenant dans la circonscription de Champlain que l'on retrouve le plus grand nombre d'électeurs dans la région, soit 48 718. Lors des scrutins précédents, c'était pratiquement toujours Maskinongé qui arrivait en tête pour ce qui est de la population électorale. Cette année, Maskinongé compte 47 246 électeurs. Suivent Trois-Rivières (43 119 électeurs), Nicolet-Bécancour (39 262 électeurs), Saint-Maurice (36 529 électeurs) et Laviolette (35 774 électeurs). Cette dernière est toutefois - et de loin - la plus étendue en superficie, s'étendant de Shawinigan jusqu'à Opitciwan.

Avant le déclenchement de cette élection générale, la composition de l'Assemblée nationale était de 64 députés du Parti libéral du Québec, 47 députés du Parti québécois, 9 députés de la Coalition avenir Québec, un député d'Option nationale, un député de Québec solidaire et deux députés indépendants. Un siège était toujours vacant, soit celui de Bourassa-Sauvé, laissé libre lors de la démission de la ministre Line Beauchamp.

Dans la région, le portrait était de trois sièges détenus par des représentants du Parti libéral du Québec, deux par le Parti québécois et un autre à Option nationale. Parmi les six députés sortants, seul Claude Pinard dans Saint-Maurice ne sollicite pas un nouveau mandat auprès des électeurs.

Dans Trois-Rivières, la députée sortante Danielle St-Amand tente d'obtenir un second mandat. En 2008, elle avait battu le péquiste Yves St-Pierre et l'adéquiste Sébastien Proulx en obtenant 40,1 % des voix. Whip adjointe du gouvernement libéral sortant, elle affronte cette fois une candidate vedette du Parti québécois, Djemila Benhabib, dont la candidature dans Trois-Rivières a été annoncée à la toute dernière minute. La Coalition avenir Québec est représentée par Andrew D'Amours. Quatre autres candidats sont sur les rangs.

À l'ouest, le libéral Jean-Paul Diamond tente de conserver son siège de député de la circonscription de Maskinongé. En 2008, il avait obtenu 42,3 % des voix, défaisant ses principaux adversaires, le péquiste Rémy Désilets et l'adéquiste Jean Damphousse. Ce dernier, qui avait été député de l'ADQ en 2007-2008, brigue à nouveau les suffrages sous la bannière de la Coalition avenir Québec. Le Parti québécois est représenté par Patrick Lahaie, qui avait été candidat dans Laviolette en 2003 et en 2007. Six autres candidats sont en lice pour la présente élection.

Dans Champlain, la députée sortante du Parti québécois Noëlla Champagne sollicite un autre mandat, elle qui avait été élue en 2003 dans des circonstances exceptionnelles. Au scrutin général du 14 avril, elle avait obtenu le même nombre de voix que son adversaire libéral Pierre-A. Brouillette. Une nouvelle élection avait dû être tenue le 20 mai suivant et elle l'avait alors emporté par une majorité de 642 voix. Lors de l'élection de 2008, elle avait battu le libéral Pierre-Michel Auger, ancien député de l'Action démocratique du Québec qui avait changé de camp en cours de mandat, et l'adéquiste Luc Arvisais en obtenant 41 % des voix.

Dans Saint-Maurice, le député Claude Pinard a décidé de ne pas solliciter de nouveau mandat, lui qui aura été député de cette circonscription pendant plus de dix-sept ans. C'est son attaché politique Luc Trudel qui porte les couleurs du PQ, lui qui a remporté l'investiture contre l'ex-député bloquiste de Saint-Maurice-Champlain au fédéral, Jean-Yves Laforest. Luc Trudel affronte donc le libéral Robert Pilotte, le caquiste Pierre Giguère et quatre autres candidats.

Le comté voisin de Laviolette est le fief de la ministre Julie Boulet, en poste depuis octobre 2001. Réélue avec de confortables majorités depuis cette élection partielle, elle affronte cette fois le péquiste André Beaudoin et le caquiste Sylvain Medzalabenleth. Quatre autres candidats sont aussi sur les rangs.

Enfin sur la rive sud du Saint-Laurent, la circonscription de Nicolet-Yamaska est devenue Nicolet-Bécancour. Son député sortant, Jean-Martin Aussant, avait été élu sous la bannière du Parti québécois mais a quitté le parti pour siéger comme indépendant et fonder un nouveau parti, Option nationale, dont il est le chef. C'est donc sous la bannière d'Option nationale qu'il sollicite à nouveau l'appui des électeurs de sa circonscription. En 2008, Jean-Martin Aussant avait battu de justesse le libéral Mario Landry, obtenant 35.2 % des voix, pendant que le libéral en obtenait 34,5 %. L'adéquiste et député sortant Éric Dorion obtenait 26,2 % des suffrages. Cette fois, Jean-Martin Aussant affronte le péquiste Gilles Mayrand, le libéral Marc Descôteaux et le caquiste Donald Martel. Un autre candidat est aussi en lice.À en juger par le taux de participation record obtenu lors des deux journées de vote par anticipation (17,8 % en moyenne dans la région et 16,6 % à l'échelle nationale), on s'attend à ce que la participation soit particulièrement forte dans les bureaux de scrutin aujourd'hui. Au total, 45 123 électeurs ont déjà exercé leur droit de vote dans l'une ou l'autre des six circonscriptions, ce qui est largement supérieur à 2008, alors qu'on en comptait 35 691.

En 2008, les électeurs de la région avaient exprimé leur droit de vote dans une proportion de 62,3 % en moyenne, le plus bas taux de participation de l'histoire électorale de la région. La plus forte participation avait été enregistrée dans Nicolet-Yamaska, avec 67,4 %. À l'opposé, le taux de participation le plus bas avait été observé dans Laviolette, où 58,01 % des électeurs avaient voté.

> En ce jour du scrutin, les bureaux de vote seront ouverts de 9 h 30 à 20 heures.

> Les électeurs devraient déjà avoir reçu à leur domicile la carte de rappel indiquant l'adresse du bureau de vote où ils peuvent voter. Il est toujours possible de consulter le site web du Directeur général des élections pour connaître le bureau de vote et l'endroit de votation.

> Pour voter, l'électeur doit établir son identité en présentant un des documents suivants: carte d'assurance maladie, permis de conduire, passeport canadien, certificat de statut d'Indien ou carte des Forces canadiennes.

> La loi prévoit que les employeurs doivent accorder au moins quatre heures consécutives pendant l'ouverture des bureaux de vote pour aller voter. Ceci exclut le temps normalement accordé pour les repas.

> Pour qu'un vote soit valide, il suffit de marquer le bulletin de vote dans un seul des cercles en utilisant obligatoirement le crayon qui sera remis par le scrutateur.

Candidats

Maskinongé

JEAN DAMPHOUSSE (CAQ)

LINDA DELMÉ (PCMQ)

JEAN-PAUL DIAMOND (PLQ)

MARIE ANNY GOSSELIN (CC)

PATRICK LAHAIE (PQ)

LAURENCE J. REQUILÉ (PVQ)

DIDIER PROVENCHER (EA)

JULIE VEILLEUX (QS)

ÉMILIE VIAU-DROUIN (ON)

Endroits de votation 26