Audrey Milette, Joëlle Soumis, Julien Légaré-Turcotte et Simon Schreiber, élèves de quatrième secondaire à l'Institut secondaire Keranna, prennent part ces jours-ci à la dixième législature du Parlement des jeunes, une simulation parlementaire qui se déroule à l'Assemblée nationale.

Le quatuor a quitté Trois-Rivières hier midi, après avoir reçu les mots d'encouragement de la députée Danielle Saint-Amand. Pendant deux jours, ils rempliront un rôle de parlementaire ou d'officier de l'Assemblée nationale.

Au menu de cette session parlementaire en accéléré: trois projets de loi, une commission parlementaire sur un mandat d'initiative et une motion. Les sujets sont non seulement très actuels, mais ils touchent aussi directement les préoccupations des jeunes.

Il sera question notamment du droit de vote des personnes d'âge mineur, des normes d'obtention d'un permis de conduire pour les moins de 18 ans, des moyens visant à rendre les milieux scolaires écoresponsables ou encore de la pratique sportive chez les jeunes.

Depuis octobre, les quatre jeunes participants de Keranna se préparent à vivre cette simulation, notamment grâce au travail des enseignants Josianne Pichette et Éric Lamothe. «Au départ, on a travaillé à la préparation d'un projet de loi sur la règlementation concernant les jeux vidéos mais il n'a pas été retenu. Ça nous a quand même fait découvrir comment on élabore un projet de loi», explique Audrey Milette, qui sera députée de la circonscription de Rousseau pour les deux prochains jours.

«C'est le fun d'avoir des sujets qui nous touchent, sur lesquels on a une opinion. On peut émettre nos idées plus facilement», explique Simon Schreiber. Contrairement à ses trois collègues, il ne sera pas député mais occupera l'important siège de secrétaire général de l'Assemblée nationale. Avec tout ce que ça implique de contrôle sur le feuilleton (ordre du jour), sur les procès-verbaux, sur les votes.

Pour Julien Légaré-Turcotte, la participation au Parlement des jeunes est une occasion d'en apprendre davantage sur le travail des parlementaires. «Ça permet aussi de se forger des opinions, d'écouter ce que les autres ont à dire», croit celui qui sera député de Beauce-Nord. Joëlle Soumis, pour sa part, estime que la simulation parlementaire est un moyen efficace de faire tomber les barrières de la timidité. «Ça permet de se dégêner, d'apprendre à parler en public. On n'aura pas le choix d'intervenir sur les projets de loi alors on se prépare comme il faut», remarque la députée de Prévost.

Au cours des derniers mois, ces quatre parlementaires en herbe ont pu découvrir à quel point le travail de député est exigeant, particulièrement dans l'aspect législatif. «Ce n'est pas évident de monter un projet de loi et d'utiliser le vocabulaire très précis et les formulations appropriées», remarque Simon Schreiber. La directrice de l'école, Julie L'Heureux, s'émerveillait de voir que des jeunes de quinze et seize ans avaient déjà une idée précise de la procédure et du vocabulaire parlementaires.

Évidemment, à quelques heures de leur départ pour Québec hier, ils étaient déjà très fébriles à l'idée de se retrouver au Salon bleu de l'Assemblée nationale. «J'ai hâte. Je sais que ça va être impressionnant», acquiesçait Julien Légaré-Turcotte. La députée de Trois-Rivières, Danielle Saint-Amand, a rassuré les jeunes: elle est toujours impressionnée lorsqu'elle entre au Salon bleu, même après trois ans. «Et je réalise toujours le privilège que j'ai de faire ce travail-là. Mais c'est vrai qu'il y a encore une fébrilité quand on se lève en chambre pour prendre la parole.»

Une telle expérience leur donnera-t-elle le goût de pousser plus loin leur implication en politique? «Moi c'est clair que oui. Ça m'intéresse déjà beaucoup», explique Audrey Milette. Il faut dire que sa maman n'est nulle autre que Marianne Méthot, conseillère politique de la députée Danielle St-Amand...

Les autres disent aimer beaucoup la politique et s'intéressent à l'actualité. Mais ils attendent de voir comment se passera la simulation pour décider s'ils ont envie d'en faire davantage...