«On a constaté des commandes dans notre carnet. Ça justifie donc le redémarrage de la machine», soutient Pierre Choquette, directeur principal, affaires publiques pour le Canada.

Ce dernier reconnaît par ailleurs que l'acceptation de l'entente de principe la semaine dernière a également pesé dans la balance.

«Le coût de la main-d'oeuvre est un facteur primordial», dit-il. En vertu de l'entente entérinée la semaine dernière, les syndiqués ont fait des concessions en ce qui a trait à leurs conditions de travail. Leurs dirigeants soutiennent néanmoins qu'ils ont obtenu des retraits au niveau des demandes de l'employeur comparativement à celles qui avaient été présentées aux travailleurs au début du mois de décembre. Rappelons que ces précédentes demandes de modification de la convention collective avaient été rejetées dans une proportion de 57 % par les membres de la section locale 139 du Syndicat canadien des communications, de l'énergie et du papier, qui forment la plus importante unité syndicale de l'usine shawiniganaise.

Les papetiers affiliés à la CSN et les employés de bureau avaient quant à eux accepté les modifications proposées. Le président de la section locale 139 du Syndicat canadien des communications, de l'énergie et du papier, Terry Black, indique avoir été mis au courant de la décision de l'employeur au cours de la journée d'hier.

«C'est une bonne nouvelle. Il y a des gens qui vont rentrer en fin de semaine pour préparer les équipements. La machine devrait repartir dans la soirée de lundi», prévoit-il.

Sans dire que l'arrêt de la seule machine encore en fonction à l'usine Laurentide la machine numéro 10 a été arrêtée définitivement en novembre avait comme objectif d'intimider les travailleurs et de les forcer à faire des concessions, le président du syndicat trouve particulier que l'annonce du redémarrage de la machine survienne moins d'une semaine après l'acceptation de l'entente de principe.

«C'est un curieux hasard», laisse-t-il tomber.

Le maire de Shawinigan, Michel Angers, est pour sa part heureux de la tournure des événements. «Je crois que la décision des employés a eu un rôle à jouer. De plus, mon objectif est de favoriser la pérennité de l'usine Laurentide», confie-t-il.

Dans cette optique, le maire Angers rencontrera les dirigeants de l'usine cet après-midi afin de discuter notamment des moyens qui existent pour obtenir une meilleure structure de coûts pour l'approvisionnement en bois. Des rencontres avec d'autres décideurs locaux auront également lieu au cours des prochains jours.