L'entreprise de Saint-Tite est aussi repartie avec les prix Employeur de choix et Investissement. Ce faisant, le jury a voulu souligner non seulement la réorganisation complète d'Entreprises A.M., dont les activités réparties autrefois dans trois immeubles sont maintenant regroupées sur la route 153 (un investissement de 1 M$), mais aussi la consolidation d'une cinquantaine d'emplois, la création d'une douzaine d'autres ainsi que l'ouverture d'une nouvelle succursale à Trois-Rivières.

Soulignons que M. Allaire a racheté l'entreprise familiale en 1981. Il est également un membre fondateur de la Chambre. Cette dernière voit en lui un acteur économique incontournable de sa région. M. Allaire prépare d'ailleurs sa relève avec son fils Michael.

Une Mention spéciale du jury a été ajoutée cette année dans le but de souligner le travail exceptionnel de l'organisation du Festival western de Saint-Tite, que ce soit au niveau investissement et tourisme sans oublier toutes les activités spéciales qui soulignaient le 45e anniversaire de fondation du plus important festival de la Mauricie.

Côté Entrepreneuriat jeunesse, la Chambre a rendu hommage à Geneviève Morin qui a repris le Resto Bar familial Le Brinadon, à Lac-aux-Sables. L'implication sociale de la jeune femme d'affaires dans les loisirs municipaux et la Fête estivale, de même que son engagement sur le territoire de Mékinac, «dont elle est une excellente ambassadrice», ont été remarqués du jury.

Le président de la Chambre, Laurent Lachance, s'est réjoui du taux de participation exceptionnel au gala de cette année. Plus de 230 personnes étaient en effet présentes (la Chambre compte 210 membres) et parmi elles, on remarquait des représentants de toutes les municipalités de la MRC de Mékinac.

«Les 10 municipalités sont maintenant membres de la Chambre, note M. Lachance. Nous avons fait du travail à ce niveau en faisant comprendre aux élus qu'ils supportaient ainsi leur milieu d'affaires. C'est d'ailleurs pour marquer l'importance que nous accordons à leur présence que nous avons cette année le prix Coup de coeur pour chaque municipalité. Ça crée un lien de proximité entre les membres et leur Chambre de commerce. Comme président, c'est ce que je cherche à faire. Je veux qu'on soit très proches de nos membres, créer un sentiment d'appartenance et amener du dynamisme pour arriver à ce que tout le monde se parle.»

Depuis plus d'un an déjà, la Chambre de commerce de Mékinac jongle avec l'idée de décloisonner son territoire et d'étendre son membership aux gens d'affaires de la MRC des Chenaux. «On a d'ailleurs invité les principaux acteurs de la MRC des Chenaux à notre gala afin d'entamer le mouvement tranquillement et leur montrer ce que l'on fait. On sent qu'il y a un besoin et notre but est d'améliorer les échanges économiques entre les deux secteurs qui ont beaucoup de choses en commun. On sait qu'il y a un va-et-vient vers les villes mais nous vivons les mêmes réalités. Ça ne peut que susciter de bons échanges. Moi-même comme entrepreneur, j'ai plusieurs clients de ce côté.»

M. Lachance a profité de l'événement pour annoncer que la Chambre déménagera bientôt dans de nouveaux locaux plus spacieux. Des détails seront communiqués aux membres dans les prochains jours. Il a aussi félicité les municipalités qui se sont engagées résolument dans un mouvement de revitalisation commerciale. «Saint-Tite et Sainte-Thècle le font et c'est bon pour les affaires. Il y a moyen de faire émerger quelque chose de tout cela», a-t-il affirmé.

Comme plusieurs intervenants économiques de la région, le président de la Chambre de Mékinac s'est montré préoccupé par la série de mauvaises nouvelles économiques qui a secoué la Mauricie et le Centre-du-Québec ces derniers jours. «Pour l'instant, tous nos membres semblent débordés d'ouvrage, mais il n'est pas dit qu'on ne s'en ressentira pas plus tard. Les deux dernières annonces (fermeture et grève à Shawinigan) m'ont particulièrement inquiété. Présentement, ce n'est pas dramatique, ça va bien mais... c'est inquiétant.»

Gala Reconnaissance Desjardins

Entreprise de service

Mongrain Vertical Transport

Entreprise commerciale et restauration

Location St-Tite

Entreprise manufacturière

Machineries Pronovost

Nouvelle entreprise

Mauricie Évasion Sports

Employeur de choix

Entreprises A.M.

Service à la communauté

Aides Familiales de Mékinac

Tourisme et hébergement

Pourvoirie Club Hosanna

Entreprise du terroir

Ferme apicole de Mékinac

Investissements

Entreprises A.M.

Mention spéciale du jury

Festival western de Saint-Tite

Entreprenariat jeunesse

Geneviève Morin (Restaurant Bar Le Brinadon)

Personnalité d'affaires Desjardins

Pierre Allaire (Entreprises A.M.)