«Il y aura deux fois plus d'employés que le Zellers, car notre modèle d'affaires est basé sur le service à la clientèle. On veut offrir une expérience de magasinage optimale. Il y aura plus de services et pas de file d'attente aux caisses», explique le chef des relations publiques chez Target, Sébastien Bouchard.

Si le géant américain devrait ouvrir ses portes à l'automne 2013, le magasin Zellers, pour sa part, devrait fermer le 17 décembre prochain, selon ce que Le Nouvelliste a appris. Une date qui correspond d'ailleurs à la période «de six à neuf mois» estimée par le porte-parole de Target entre les deux événements.

Selon La Presse Affaires, l'arrivée au Canada du détaillant américain aura un impact sur les ventes de plusieurs rivaux clés.

Dans un rapport portant sur l'effet de la venue de Target au pays, la firme d'investissement Barclays Capital affirme que les magasins Walmart, Canadian Tire et Sears Canada sont les détaillants les plus à risque. Parmi ceux-là, la menace est particulièrement forte pour Sears en raison de produits largement similaires et parce que 37 % de ses magasins seront situés à moins d'un kilomètre d'établissements Target, comme ce sera le cas au centre commercial Les Rivières.

La firme d'investissement estime que la chaîne de magasins à bas prix Dollarama représente un cas particulier, car son offre est différente de celle de Target, et elle croit que Dollarama tirera profit de la présence de Target à proximité.

Canadian Tire devrait être touché, mais Jim Durran, analyste chez Barclays, a rappelé qu'au moment de l'arrivée de Walmart au Canada, Canadian Tire avait été en mesure de reprendre le terrain perdu l'année suivante. Barclays fait remarquer que les clients les plus fidèles de Canadian Tire génèrent la majorité des ventes de la chaîne et que seulement 30 % des magasins du détaillant canadien se trouveront à moins de cinq kilomètres d'un établissement Target, ce qui sera le cas toutefois à Trois-Rivières.

La succursale trifluvienne fait partie des 189 baux locatifs de magasins Zellers qu'a vendu la Compagnie de la Baie d'Hudson à Target en 2011.

Si le nouveau venu risque de faire des vagues chez la concurrence, c'est déjà commencé au niveau syndical. On se rappellera cette offensive publicitaire déployée en mars dernier par le Syndicat des travailleurs et travailleuses unis de l'alimentation et du commerce (TUAC) afin de sensibiliser la population quant aux droits des employés.

En se portant acquéreur des baux des locaux et non pas des magasins Zellers, le géant américain n'est pas obligé de conserver les emplois qui, à Trois-Rivières, s'élèvent à près d'une centaine.

Le syndicat souhaite conserver les emplois

Par ailleurs, le Syndicat des travailleurs et travailleuses unis de l'alimentation et du commerce (TUAC) poursuit ses efforts dans l'espoir de faire respecter les droits des employés des magasins Zellers.

Lorsque le géant américain Target a fait l'acquisition des magasins Zellers, il avait mentionné qu'il n'était pas obligé de conserver les emplois du personnel déjà en poste puisqu'il s'était simplement porté acquéreur des baux des locaux et non pas des magasins comme tel.

Ainsi, les employés qui perdront leur emploi devront remplir une nouvelle demande d'emploi, ce qui leur fera perdre toute leur ancienneté acquise au fil des ans chez Zellers.

Le syndicat souhaite donc rencontrer la nouvelle ministre du Travail, Agnès Maltais, pour que le gouvernement intervienne et fasse respecter les droits des travailleurs. «On a quand même 5000 employés présentement qui sont laissés dans l'ignorance», indique Roxane Larouche, responsable des communications au TUAC 503.

En juin dernier, une pétition de 3300 noms avait été déposée à l'Assemblée nationale et 2200 noms se sont ajoutés depuis. Il s'agit pour l'instant d'un des rares recours pour les travailleurs. Pour l'instant, ceux-ci ne peuvent pas déposer de plaintes à la Commission des normes du travail puisque leurs droits n'ont pas encore été lésés. Ils devront attendre l'ouverture du magasin Target avant de pouvoir se prévaloir de ce droit.

Toutefois, Mme Larouche se demande bien ce qui adviendra de la centaine de travailleurs qui seront mis à pied en décembre prochain d'ici l'ouverture de la succursale trifluvienne qui devrait se faire à l'automne 2013. «Pendant ces 10 mois-là, qu'est-ce qu'ils vont faire ces gens? Tant qu'il n'y a pas de plainte, les normes du travail ne peuvent rien faire. Aussi, il ne peut pas y avoir de recours collectif. Les dossiers devront être traités individuellement», souligne-t-elle.

La pétition en ligne est disponible au www.targetnosdroits.ca et un groupe d'appui s'est aussi formé sur Facebook (Groupe d'appui aux employé(e)s des Zellers).

Avec la collaboration de Vincent Gauthier