La compagnie Timminco a annoncé qu'elle a conclu la transaction faisant suite à un encan qui s'est tenu à la fin du mois d'avril. La vente prévoit que QSI Partners Ltd achète les actifs de silicium-métal de Silicium Bécancour et 51 % de participation dans Silicium Québec. Pour sa part, FerroAtlantica met la main sur les actifs de silicium de qualité solaire de Timmonco Solar, une division de Silicium Bécancour.

«J'apprécie le dévouement des gens de Timminco, de Silicium Bécancour et de Silicium Québec qui ont travaillé avec tant de diligence depuis les derniers mois pour compléter avec succès ces transactions complexes», a déclaré par voie de communiqué Douglas Fastuca, président et directeur des opérations de Timminco.

Jean Simoneau, président du syndicat local des travailleurs de Silicium Bécancour et Silicium Québec, a une réaction mi-figue, mi-raisin par rapport à cette vente.

«La raison pour les coupures de personnel, c'est que les nouveaux propriétaires veulent établir un standard dans leur façon de faire avec les autres usines. Le résultat est ordinaire et c'est décevant. Surtout dans la période de vacances qui commence. Mais les propriétaires sont prêts à mettre de l'argent. C'est une bonne nouvelle, car il y a de l'intérêt pour l'usine et ça assure une forme de longévité», raconte M. Simoneau, en précisant que des syndiqués et des cadres sont touchés par cette vague de suppression qui est déjà amorcée.

À la Société du parc industriel et portuaire de Bécancour, Maurice Richard estime que la vente est une nouvelle positive.

«FerroAtlantica sont des gens compétents. Le créneau du silicium pur est fragile. Ce sont des gens qui connaissent le domaine du silicium pur. On se retrouvait avec une entreprise partiellement fermée et là, ça devrait repartir. C'est ce qu'on souhaite. S'ils ont soumissionné, ça démontre un intérêt.»

Une année mouvementée

Silicium Bécancour a amorcé l'année 2012 avec d'importantes difficultés, alors qu'elle s'est placée sous la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies. Selon les documents déposées en cours, les entités Timminco présentaient un endettement de près de 89 millions de dollars.

À la fin du mois de janvier, la direction de Silicium Bécancour avait annoncé qu'elle était à vendre. Les dirigeants avaient réuni plus de 100 personnes, principalement des gens à la retraite, pour discuter entre autres de la suspension de leur régime d'assurance.

Certains retraités avaient décrié fermement le tout, craignant aussi pour l'état de leur fonds de retraite. Selon certaines informations, le régime de retraite pourrait perdre jusqu'à 40 % de sa valeur, car il afficherait un déficit de neuf millions de dollars. Plusieurs ex-travailleurs s'inquiétaient de la situation, étant donné que personne ne s'attend à ce qu'un nouveau proprio se porte également acquéreur des dettes de la compagnie.

Cet aspect du dossier n'est pas encore réglé. La cour a accepté un plan de requête permettant à des créanciers de présenter des réclamations contre la compagnie. La cour a également prolongé le délai de protection sous la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies jusqu'au 30 septembre 2012.