Tout indique que les propriétaires de la microbrasserie Archibald, bien implantée dans la région de Québec, cherchent à s'établir à Trois-Rivières et c'est sur l'emplacement de l'ancienne imprimerie de Transcontinental que leur choix s'est arrêté. «Ils sont intéressés à prendre la partie où se trouvaient les presses. Ça représente environ 8500 pieds carrés (800 mètres carrés), avec une mezzanine», explique Pierre Barakett.

Archibald, c'est un concept de microbrasserie avec restauration, qui rejoint une clientèle variée et branchée. Actuellement, il existe deux restaurants Archibald dans la région de la Capitale-Nationale, un à Lac-Beauport et un dans l'arrondissement Sainte-Foy-Sillery. À Trois-Rivières, on prévoit faire un concept de restaurant-bar - sans brassage de bières - avec présentation de spectacles à l'occasion. Une terrasse extérieure pourrait d'ailleurs être aménagée et accueillir certaines prestations artistiques.

Le défi de transformer en restaurant-microbrasserie un immeuble d'abord utilisé à des fins industrielles est de taille. On parle déjà d'une métamorphose pour ce qui est de la fenestration et du revêtement extérieur, où le bois dominerait.

Selon M. Barakett, l'intérêt est réel de la part des propriétaires du Archibald, mais ceux-ci aimeraient bien trouver un associé et actionnaire trifluvien pour bien s'implanter dans le milieu. L'objectif visé serait d'ouvrir les portes vers la fin de l'automne ou, au pire, au début de 2013. Il s'agirait d'un investissement d'environ 2 millions $.

Synergy Crossfit

Un autre locataire majeur est sur le point de s'installer dans une autre portion de la bâtisse. Synergy Crossfit, un centre d'entraînement axé sur des disciplines très en vogue comme le crossfit, le spinning et le hot yoga, occupera près de 9000 pieds carrés (840 mètres carrés). Dan Laforest, le propriétaire de Synergy Crossfit, affirme que les travaux de transformation des espaces seront entrepris au cours des prochaines semaines, pour une ouverture à l'automne.

Le centre Synergy Crossfit comprendra notamment des salles distinctes pour certaines disciplines d'entraînement, de même qu'un vaste espace avec un gazon synthétique. Des services professionnels de kinésiologues et de nutritionnistes seront disponibles pour les clients. Selon Dan Laforest, le concept pourrait faire des petits et constituer le début d'une chaîne Synergy au Québec.

D'autres joueurs

Les discussions vont bon train avec d'autres locataires potentiels pour les locaux laissés vacants par le transfert des activités de Transcontinental à Montréal. Pierre Barakett parle notamment de l'implantation possible d'un centre d'amusement «Récréofun» pour les enfants de moins de 12 ans. Il en existe déjà à L'Ancienne-Lorette, dans la région de Québec, et à Saint-Bruno, sur la rive sud de Montréal. Un tel lieu de divertissement pourrait occuper entre 10 000 et 12 000 pieds carrés (entre 900 et 1100 mètres carrés) dans l'ancienne imprimerie.

Évidemment, l'arrivée possible de tels locataires nécessitera d'importants travaux d'aménagement et, surtout, d'agrandissement du stationnement. Pierre Barakett prévoit être en mesure d'aménager 150 nouveaux espaces de stationnement, sur l'arrière de l'ancienne imprimerie et sur le côté ouest, près du terrain de la Société de transport de Trois-Rivières (STTR). On aménagera aussi de nouvelles stalles prochainement sur le terrain vacant situé immédiatement sur le coin des rues Saint-Roch et Bellefeuille, dans le prolongement du stationnement actuel du Nouvelliste, où stationnent déjà certains locataires de l'édifice Lampron, situé de l'autre côté de la rue.

Pierre Barakett prévoit aussi réaménager le bâtiment occupé par le Nouvelliste, où des espaces sont disponibles pour la location. Un joueur important pourrait d'ailleurs occuper une partie des locaux à l'étage.

«Ce qui est intéressant, c'est que tout ce secteur-là du centre-ville suscite beaucoup d'intérêt. Le défi, pour nous, est de trouver les bons locataires pour les bons espaces. On veut pas louer à n'importe qui non plus», assure-t-il. La dynamique entourant la reconfiguration de l'immeuble du Nouvelliste et de l'ancienne imprimerie TR Offset pourrait entraîner la création d'une dénomination accrocheuse pour désigner le complexe. Déjà. M. Barakett parle de «Carrefour Centre-ville» ou «Place Le Nouvelliste».