Ces paroles prononcées hier matin par le directeur de filiale de l'ancienne Air 2000, devenue Aéromatic/Aldes Canada, Claude Courchesne, étaient comme de la musique aux oreilles du maire de Saint-Léonard d'Aston, Luc P. Balleux, et desintervenants de la MRC de Nicolet-Yamaska.

Non seulement l'entreprise fait-elle déjà travailler une cinquantaine de personnes à Saint-Léonard d'Aston après un investissement de plus de trois millions de dollars, mais ses dirigeants prévoient la création d'une centaine d'emplois sur cinq ans, justifiant à court terme le démarrage d'un quart de travail de soir.

«La gamme de produits Aéromatic conservera son nom tandis qu'Air 2000 devient Aldes Canada», explique Claude Courchesne qui avait fondé l'entreprise en 1999 avec son frère André.

Les deux hommes demeurent en poste après la transaction avec la compagnie française Atelier Lyonnais D'Emboutissage Spécial (Aldes), un acteur majeur en Europe dans le marché de la ventilation. Le groupe compte d'ailleurs un total de 1500 employés, via 18 succursales, et un chiffre d'affaires d'un demi-milliard de dollars. Aldes Canada fabrique des échangeurs d'air principalement pour les secteurs résidentiel et commercial et offre sa propre ligne de produits de ventilation.

«Leur père Jean-Guy Courchesne fait du vent, mais pas de tapage», a lancé le maire Balleux en hommage à cet entrepreneur qui les a précédés. «Être des entrepreneurs, c'est dans les gènes, en termes de qualité, d'audace, de confiance, de courage, de persévérance», renchérit son homologue de Nicolet, Alain Drouin.

À titre de président du CLD de la MRC de Nicolet-Yamaska, celui-ci a évoqué l'aide financière non remboursable provenant du Fonds de diversification économique qui peut aller jusqu'à 50 000 dollars ainsi que le prêt à faible taux d'intérêt à même le Fonds local d'investissement pour une somme de 125 000 $.

«Dans un contexte de mondialisation, nos entreprises locales doivent envisager des moyens de se réinventer pour demeurer compétitives et conquérir de nouveaux marchés. Pour Claude et André Duchesne, cette nouvelle opportunité d'affaires est venue de l'Europe», a-t-il souligné.

Le préfet de la MRC s'est dit heureux que les dirigeants d'Aldes aient choisi de demeurer dans Nicolet-Yamaska, d'y investir, d'y créer des emplois et de permettre à la filière «ventilation» de confirmer son positionnement local et régional.

Du côté de Québec, la contribution au projet est de l'ordre de 326 580 $. «Aldes Canada pourra ainsi optimiser l'aménagement de ses lignes de production, doubler sa production et mettre en place une unité de laboratoire pour soutenir la recherche et développement de l'entreprise», a indiqué le ministre responsable de la région du Centre-du-Québec, Laurent Lessard, par voie de communiqué.

«Depuis décembre 2011, l'équipe occupe de nouveaux locaux dans le parc industriel Germain-Courchesne à Saint-Léonard d'Aston. Ce nouveau bâtiment permet à Aldes Canada de se doter d'équipements de pointe et d'augmenter sa capacité de production afin de répondre à la demande croissante de la clientèle.

«Une équipe de recherche et développement élargie, un département de ventes et marketing amélioré et des processus de travail optimisés permettront à l'équipe de soutenir cette croissance constante», a assuré Claude Courchesne qui, outre l'option d'un quart de soir, n'écarte pas un éventuel agrandissement.