Inutile de dire que depuis des semaines, toute son énergie est employée à être couronné vainqueur.

Le jeune Trifluvien ne se doutait toutefois pas, en s'inscrivant, que sa participation à cette émission allait avoir des répercussions positives pour les enfants de 6 à 12 ans référés au Centre jeunesse de la Mauricie et du Centre-du-Québec.

Francis avait en effet été approché par une quinzaine d'organismes, dont le Centre jeunesse, qui avaient tous un projet à lui soumettre pour la réalisation d'une des épreuves du concours.

Le concurrent a finalement opté pour le projet de maison de transition destinée aux 6-12 ans que le Centre jeunesse voulait mettre sur pied, à Trois-Rivières, depuis 3 ans.

«Il y avait comme une urgence» pour que ce service soit ouvert dans la région», raconte le directeur du Centre jeunesse, Serge Bisaillon. Le Centre jeunesse disposait de la maison, mais elle avait besoin d'un sérieux rafraîchissement.

«Certains enfants ne peuvent pas être hébergés dans des familles d'accueil. Ils nécessitent une réadaptation, des services spécialisés et des éducateurs formés à cette fin», explique-t-il. Pour y parvenir, il faut les loger en maison de transition, un milieu où on les aidera à reprendre une vie normale.

Jusqu'à présent, il a fallu envoyer plusieurs de ces enfants bien loin de chez eux, à Sherbrooke, pour leur offrir ce service qui n'existait pas dans la région.

Or, grâce à l'intervention de Francis Desrochers, la maison est sur le point d'être ouverte et pourra accueillir six enfants à la fois.

C'est le 10 mars que le petit miracle s'est produit alors que 50 personnes se sont ralliées spontanément à Francis pour venir rénover la maison acquise par le Centre jeunesse depuis 3 ans.

Cette journée-là, une équipe d'amis, de parents, de collègues de travail, d'entrepreneur et de personnes encore inconnues de Francis qui ont décidé de l'appuyer, est venue l'aider à rénover entièrement l'intérieur de la maison de transition, de la cuisine à la salle à manger en passant par les six chambres à coucher et même les planchers.

Le tout a été exécuté dans un temps record de 7 h et pour la modique somme de 50 000 $. Cet argent, majoritairement offert sous forme de matériaux de construction, de meubles et d'électroménagers neufs, est entièrement venu du milieu, un milieu mobilisé en 2 ou 3 jours à peine par le jeune compétiteur.

«Je ne savais pas que j'avais un sens aussi développé pour mobiliser les gens aussi rapidement», raconte Francis qui a utilisé les médias et les médias sociaux afin d'obtenir ces appuis.

C'est la semaine prochaine que le grand gagnant de La Franchise sera dévoilé. Lauréat ou pas, «c'est sûr que moi, je veux m'accomplir dans une entreprise», raconte Francis qui est actuellement gérant des fruits et légumes chez IGA Extra Marché Paquette de Trois-Rivières.