L'Association québécoise des fournisseurs de services pétroliers et gaziers (AFSPG) compte déjà une trentaine de membres au Québec, et vise avant tout le développement de l'expertise pétrolière et gazière ainsi que le regroupement de cette expertise au sein d'un même organisme, afin que la province puisse bénéficier de la manne qui suivrait un feu vert gouvernemental à l'exploitation des gaz de schiste.

Selon son nouveau président, Mario Lévesque, un potentiel de 10 000 emplois dans la province est envisageable, et il importe que les fournisseurs ne passent pas à côté de cette opportunité, au profit des autres provinces qui détiennent déjà une expertise en la matière.

«L'association deviendra la porte d'entrée pour les entreprises pétrolières et gazières qui cherchent une main-d'oeuvre et une expertise qualifiée dans la province», explique M. Lévesque, qui justifie le choix de Trois-Rivières pour le lancement national par l'importance que la région devienne le point central du développement gazier et pétrolier au Québec.

Les champs d'expertises visés par l'AFPGQ comprennent autant les travailleurs de chantier, opérateurs, techniciens, ingénieurs et soutien commercial et d'exploitation, pour ne nommer que ceux-là.

M. Lévesque était déjà membre du Mouvement d'appui aux gaz de schale, et a choisi de créer cette association pour faciliter la recherche d'occasion d'affaires et de formation. Et bien que le développement gazier dans la Vallée du Saint-Laurent soit actuellement stoppé en attendant les résultats de l'Étude environnementale stratégique commandée par le ministère de l'Environnement, Mario Lévesque croit qu'il n'y a pas de meilleur moment pour fonder une telle organisation.

«C'est le plus beau moment pour le faire, pour développer une expertise. Nous avons un peu de temps devant nous et nous devons être prêts à répondre à la demande. Pour ma part, c'est une conviction personnelle, cette richesse doit être développée et je demeure convaincu qu'on saura implanter de hauts standards pour l'industrie», signale-t-il.

Questionné à savoir si tous ces efforts n'allaient pas être vains, devant l'éventualité où le gouvernement n'irait pas de l'avant avec le développement gazier, M. Lévesque s'est montré optimiste que l'Étude environnementale stratégique présentement en cours allait permettre de baliser de façon efficace et sécuritaire le développement gazier au Québec, et que les réponses fournies par l'étude allaient rassurer la population de la Vallée du Saint-Laurent.

L'AFPGQ ciblera également, dans ses objectifs, de rassembler une expertise dans le domaine pétrolier, bien que peu de projets soient en cours au Québec, et le domaine minier, dont la main-d'oeuvre sera de plus en plus en demande avec le développement du Plan Nord du gouvernement Charest.