Et si l'on se fie aux responsables de certains clubs de motoneige de la Mauricie, la saison s'annonce prometteuse. «Nous sommes chanceux. Il y a beaucoup de neige pour un mois de décembre. Ça va très bien. En fin de semaine par exemple, les relais étaient bondés. C'est bon signe», a indiqué Yvon Lefebvre, du Club de motoneige du comté de Champlain.

Même son de cloche au Club de motoneige Mauricie. «Les préventes de cartes de membre ont été bonnes. En plus, le coût de l'essence est très bas par rapport à l'an passé. Donc, même s'il y a une crise économique, on n'en ressent pas les effets pour l'instant», a indiqué Serge Gélinas, vice-président.

En fait, il ne souhaite qu'une chose: «Pas trop de neige si possible. L'an passé, il avait fallu repartir la saison quatre fois. Des tempêtes de 10 à 15 centimètres, c'est parfait mais lorsque nous avons des accumulations de 40 centimètres, il faut repartir les machines dans les sentiers. Ça coûte très cher», a-t-il précisé.

Actuellement, la plupart des sentiers du comté de Champlain sont ouverts. En effet, 98­% des 250­km de sentiers sont opérationnels. Même les rivières Batiscan et Sainte-Anne ont été balisées ces derniers jours, de sorte qu'elles sont sécuritaires.

Toutefois, deux portions de sentiers sont fermées en raison de droits de passage en litige. Ainsi, la TransQuébec numéro 3 est fermée entre Saint-Prosper et Saint-Casimir sur une distance de 20 kilomètres. M. Lefebvre croit que le sentier devrait être rouvert à la mi-janvier. «Les motoneigistes doivent faire un petit détour de 4 à 5 kilomètres et emprunter le sentier 23», a-t-il précisé.

La TransQuébec 23, entre Saint-Maurice et Saint-Narcisse, est également fermée sur une distance de huit kilomètres. Dans ce cas toutefois, le détour est un plus long; les motoneigistes doivent en effet passer par Saint-Luc-de-Vincennes. On n'a pas encore trouvé de solution de rechange.

C'est pourquoi François Massicotte, du Club de motoneige du comté de Champlain, désire rappeler aux motoneigistes de respecter la signalisation des sentiers et de faire preuve de civisme dans leurs déplacements. «Malheureusement, il y en a qui circulent sur des terrains où nous n'avons pas le droit de passage. Il y a même eu des plaintes logées par certains propriétaires. C'est dommage car ce genre de situation nous crée plus de problème qu'autre chose lorsque vient le temps de négocier des droits de passage», a-t-il expliqué.

Du côté du Club de motoneige Mauricie, les 350 kilomètre de sentiers sont presque tous ouverts, hormis quelques accès aux rivières. Celles-ci sont cependant vérifiées jour après jour.

Un tronçon du sentier 347 à Saint-Boniface est également fermé en raison d'un droit de passage perdu.

Pour sa part, les principaux sentiers du Club Armony sont ouverts. Un tronçon demeure cependant fermé entre Louiseville et le restaurant Les portes de la Mauricie puisque la rivière n'est pas sufisamment gelée. Les sentiers du secteur de Trois-Rivières sont encore fermés mais devraient ouvrir ce soir ou au cours des prochains jours.