Il faut savoir que chaque joueur de l'édition gagnante a droit à 24 heures avec l'emblème du hockey junior canadien.

Une fête privée a toutefois laissé le trophée avec une base de bois fendue et un coin écorché la semaine dernière. Les deux petits hockeyeurs sur le dessus manquent aussi à l'appel, tout comme un morceau de la coupe de métal. De plus, l'ensemble de l'oeuvre est bossé.

Ce matin, le défenseur Dillon Donnelly a admis qu'il avait brisé le trophée et s'est publiquement excusé via son compte Twitter.

«C'était un accident. J'ai soulevé la Coupe Memorial, perdu mon équilibre et je l'ai échappée. Je n'avais aucune intention de la briser. Je suis désolé», a-t-il écrit.

«Nous savons qui est le joueur fautif et nous allons régler ça à l'interne», a promis le directeur-gérant Martin Mondou, qui se serait volontiers passé de cette publicité négative pour son club de hockey. «Ce joueur aura des comptes à rendre, ce qui va lui arriver ne sera pas plaisant. Je ne tolère pas ce genre de comportement dans notre organisation», a ajouté Mondou, de fort mauvais poil. «On a confiance en nos joueurs, la majorité ont très bien agi. Il y a eu de belles fêtes dans des familles, dans des villes, et tout s'est bien passé. Et là, un incident isolé vient ternir l'image de toute une équipe... Je n'accepte pas ça», fulminait-il.

Les Cataractes avaient proposé à la LCH de s'occuper eux-mêmes des réparations, mais la coupe repartira plutôt de la Mauricie dès aujourd'hui.

Il est déjà entendu que c'est la plus vieille concession de la LHJMQ qui va devoir acquitter la facture. Le coût des réparations n'a toutefois pas encore été estimé.

Par ailleurs, les équipes gagnantes qui désirent avoir la réplique pendant la saison morte doivent contracter une police d'assurance de 50 000 $. «On verra, il est trop tôt pour spéculer sur le coût des dommages. Pour l'instant, je pense surtout aux joueurs qui avaient organisé des fêtes et qui n'auront pas le trophée. À cause d'un geste immature d'un coéquipier, ce sont eux qui paient le prix...»

Alex Dubeau devait être le prochain à festoyer avec la réplique de la récompense la plus convoitée chez les juniors en Amérique du Nord.

Mondou devait être le suivant puis la coupe entreprenait son périple pour les Maritimes où les Mitchell Maynard, Morgan Ellis, Brandon Gormley et Justin Hacché l'attendaient avec impatience. Une escale aux Îles-de-la-Madeleine était également à l'agenda avec Vincent Arseneau, premier joueur originaire de ce coin de pays à soulever la coupe.

«J'avais une fête prévue avec 50 invités», bougonnait Mondou. «Je ne suis pas le seul, les autres aussi se préparaient depuis longtemps pour leur journée. C'est vraiment plate.»

Le dg des Cataractes se console avec l'idée que si les réparations se font rapidement, peut-être que la coupe reprendra sa route. Il dit également espérer que le processus entourant les déplacements du trophée soit corrigé.

«C'est facile à dire après coup... mais on s'aperçoit que de faire confiance à des adolescents de moins de 20 ans, c'est risqué. Un garde du corps comme la Coupe Stanley, c'est un peu gros, mais un dépôt en argent ferait réfléchir les jeunes sur les conséquences si le trophée est maltraité. Je pense que ça réglerait le problème.»

La vraie Coupe Memorial est pour sa part en lieu sûr au Temple de la Renommée du hockey à Toronto.

Avec la collaboration de Vincent Gauthier