Les Shawiniganais avaient la chance de se qualifier pour la finale hier, mais une défaite sans appel de 4-1 aux mains des Sea Dogs est venue chambouler leurs plans. Pas question toutefois pour les joueurs et l'entraîneur Éric Veilleux de lancer la serviette. Les favoris de la foule savent qu'ils compteront encore sur l'appui de leurs partisans ce soir et espèrent progresser afin d'avoir la chance de se venger des méchants Sea Dogs, demain en demi-finale.

«On n'entretient pas de rivalité avec Edmonton, mais nous allons quand même jouer avec beaucoup d'intensité, je ne suis pas inquiet», assure Maximilien LeSieur, l'un des leaders dans le vestiaire des Cataractes. «C'est bon d'avoir une deuxième chance contre eux, estime Pierre-Olivier Morin. Nous avons une meilleure idée de comment ils jouent et de notre côté, l'exécution sera plus à point. Il faut également rester disciplinés, même s'il y a peut-être quelques appels des arbitres que nous n'avons pas compris hier.

Selon Éric Veilleux, son équipe doit s'en tenir à du jeu collectif efficace. «Nous sommes une formation basée sur le travail en équipe. La preuve, c'est que nous ne misons pas sur un champion marqueur, mais plutôt sur le fait que tous poussent dans la même direction. Maintenant, on se bat pour notre survie à tous les matchs, il s'agit d'un beau défi.»

«La clé sera d'imposer notre rythme, croit le capitaine Michaël Bournival. On a exercé un bon échec-avant contre London et ça nous a permis de gagner. Nous devons ramener ça contre Edmonton ce soir.»

Le gardien Gabriel Girard défendra de nouveau la cage des siens, lui qui n'a rien à se reprocher en deux parties au tournoi.

Laxdal en veut plus de certains joueurs

Du côté des Oil Kings, on souhaite garder les choses simples et tenter de profiter davantage des chances qui se présentent à nous. L'avantage numérique (1-14), entre autres, doit débloquer. «On doit créer plus de chances à cinq contre quatre et placer des gars devant leur gardien, déclare le capitaine Mark Pysyk. On les a affrontés vendredi après un long congé d'un mois, je pense que nous ne verrons pas la même formation ce soir.»

«De toute façon, la ronde préliminaire ne veut plus rien dire, rappelle l'entraîneur Derek Laxdal. Nous avons trois défis majeurs devant nous, il ne reste qu'à les accomplir un à la fois. Nous avons bénéficié d'une journée de congé, on a fait une session de vidéo et on se sent prêts.»

Mais certains joueurs devront en donner davantage et Laxdal ne s'est pas gêné pour donner des noms. «Je m'attends à une meilleure contribution de gars comme Michael St.Croix, T.J. Foster et Tyler Maxwell. La glace est en meilleure condition qu'au début de la compétition, ça devrait aussi donner du jeu très intéressant pour les amateurs et faciliter le travail de certains joueurs.»