La bataille pour la troisième place devait être la plus intéressante à suivre selon plusieurs observateurs. Or, Armstrong et Gagnon ont pris près de cinq minutes sur les frères Frédéric et Guillaume Blais, quatrièmes. Ils étaient plus près de Sheldon et Halstead, soit à environ deux minutes et trente secondes de l'équipage américain. La deuxième étape, entre St-Roch-de-Mékinac et Shawinigan dimanche, aura toutefois été coûteuse pour les deux hommes, qui ont perdu un peu de temps à cet endroit.

«On ne peut pas demander mieux, exprimait Armstrong. C'est l'fun de finir ça sur le podium, surtout que tout le monde disait que la deuxième place appartenait aux Américains.» Éric Gagnon, qui compte pas moins de 450 heures d'entraînement cette saison, admettait que ce facteur avait joué un rôle primordial en fin de semaine. «On a travaillé fort pour arriver là, on n'a pas volé notre rang.»

Frédéric encense Guillaume

Les frères Blais avaient bien amorcé la Classique, mais un accident dans le portage du barrage à Grand-Mère a freiné leurs élans. Septièmes à cette étape en raison de l'incident (ils étaient troisièmes la veille après la course entre La Tuque et St-Roch) les deux frangins ont conclu l'événement au quatrième échelon.

«J'ai chuté dans le portage et je me suis blessé à la hanche, aux jambes ainsi qu'à la cheville, regrettait Frédéric. On a dû travailler encore plus dur sur l'eau samedi et aujourd'hui (hier), même que je devais marcher au portage des Hêtres tellement j'étais magané.»

Incommodé par ces blessures, Frédéric a néanmoins pu miser sur Guillaume après sa vilaine chute. «J'ai bénéficié de son appui, il savait que je souffrais. Je peux le dire, c'est le Capitaine Courage. Je ne l'ai jamais vu en forme comme cette année. Sans lui, nous n'aurions pas fini dans le top-5.»

«Shane est une machine!»

Sixièmes tout juste derrière les frères Jimmy et Tommy Pellerin, Shane Lynch et Matt Rudnitsky se sont bien tirés d'affaires, même si le canot n'avait pas fait partie de leurs priorités cet été. «Mais Shane est une machine! On a couru pour le plaisir et malgré tout, on a réussi à bien se classer», faisait remarquer Rudnitsky, dont le principal fait d'armes à cette Classique demeure la troisième place acquise dans l'étape Desjardins dimanche. «Dans les circonstances, je dirais que c'est bon, jugeait Lynch. On a descendu la rivière sans pression, on l'a vraiment fait pour le fun.»

À noter que dans la catégorie mixte, Bruce Barton et sa fille Rebecca ont remporté la compétition, eux qui ont pris le 18e rang au total des concurrents.