Lessivés 6-1 par le Rocket de l'Île-du-Prince-Édouard samedi, les Cataractes ont mieux paru face à l'Océanic de Rimouski dimanche après-midi, mais ils ont néanmoins plié l'échine 2-1 pour terminer cette rude séquence de quatre matchs en six jours avec quatre points sur une possibilité de huit.

Si jouer pour ,500 dans un segment aussi exigeant n'a rien de honteux pour un club en reconstruction, reste que les deux dernières sorties des Shawiniganais ont montré une offensive en panne sèche. Le jeu de puissance a été blanchi en sept tentatives face à l'Océanic et ce n'est pas parce que Carl Hozjan a été sensationnel. En fait, Denis Chalifoux aura probablement assez de ses doigts d'une seule main pour compter les chances de marquer de son club quand il va découper le match sur Steva.

«C'est certain que nous aurions pu mieux faire sur l'avantage numérique. Un ou deux buts sur le jeu de puissance et le résultat aurait été bien différent. Si je suis satisfait du nombre de lancers qu'on a obtenus à cinq contre cinq, ce n'est pas le cas en avantage numérique. Par contre, l'effort était là, contrairement à samedi», argumentait Denis Chalifoux.

Grand centre de 17 ans qui fait déjà saliver les dépisteurs, Frédérick Gauthier a été le principal bourreau desCataractes dimanche en inscrivant les deux filets de l'Océanic. Gauthier, un étudiant modèle qui a laissé une bourse d'études de l'Université Harvard sur la table pour se joindre à l'Océanic, connaît un début de saison du tonnerre avec six buts et cinq passes en sept matchs. «C'est l'un des plus beaux, sinon le plus bel espoir québécois en vue du prochain repêchage», soumettait son pilote Serge Beausoleil. «Il devait pivoter notre troisième trio, mais il me force depuis le début de la saison à le garder sur notre premier!»

Autour de Gauthier, l'attaque de l'Océanic a cogné à plusieurs reprises à la porte de Marvin Cüpper, qui a une fois de plus excellé. Après avoir été incapable de gagner au Centre Bionest la saison dernière, les Rimouskois ont quand même décroché un deuxième gain en autant d'essais cette saison. «Mais ça n'a pas été facile. On a frappé trois poteaux, une barre transversale, on a eu trois échappées. On a manqué de fini», racontait Beausoleil, en dirigeant ensuite les projecteurs sur son adjoint, l'ex-Cataractes Danny Dupont. «Notre travail en infériorité numérique a été excellent. Il faut rendre hommage à Danny, c'est lui qui s'occupe de cette facette du jeu chez nous.»

Dans l'autre camp, Jonathan Narbonne ne cachait pas sa déception d'avoir quitté la surface de jeu dans les patins des perdants. «On voulait la gagner, celle-là. On a offert une bonne performance, mais leur infériorité numérique nous a fermé la porte. On va devoir pratiquer notre avantage numérique cette semaine.»

Vincent Arseneau était encore plus tranchant, lui qui a marqué le seul filet de son camp en fin de deuxième période. «On a été chanceux vendredi à Drummondville, on ne s'est pas présenté samedi (contre l'Île-du-Prince-Édouard), on a offert une bonne performance aujourd'hui (dimanche), mais on a manqué de fini», résumait le ténébreux attaquant de 20 ans, qui a sa petite idée sur les raisons qui expliquent la baisse de productivité du jeu de puissance. «On se complique la vie, il y a trop d'individualisme sur la glace. Il faut revenir à la base.»

Carnet de notes

Dillon Donnelly s'est blessé samedi à la suite d'une bagarre et il a été incapable d'enfiler l'uniforme dimanche. Sans donner de détails précis sur la durée de sa convalescence, Chalifoux a expliqué qu'il ne s'attendait pas à une longue absence... Avec Donnelly et Yan Dumontier à l'infirmerie, le directeur-gérant Martin Mondou en a profité pour rappeler Evan Scott, 16 ans, qui a disputé un premier match dans la LHJMQ... Ce fut également le baptême de Raphaël Girard, 17 ans, rappelé du club-école de La Tuque dans le Junior AAA.