C'est la présidente de la Corporation de développement culturel de Trois-Rivières, Stella Montreuil, qui en a fait l'annonce hier, à regret.

«Malgré les commentaires du public qui se voulaient fort élogieux face à l'édition de 2012, le bouche-à-oreille sur la qualité artistique de cette dernière, qui normalement aurait dû en découler, ne s'est pas fait à la hauteur espérée par notre organisation», dit-elle. «Devant les faits, on pouvait difficilement faire autrement.»

Le spectacle T'Estimo, créé par Les Productions FIDEL, avait attiré 15 809 spectateurs lors de l'été 2011, contre 13 583 personnes en 2012. À la lueur des chiffres observés, c'est la population locale qui n'a pas répondu à l'appel si l'on considère que le nombre des spectateurs provenant de l'extérieur de la Mauricie a pour sa part augmenté de 8,6 %.

«La réflexion la plus importante que l'on se fait actuellement, c'est que le public ne répond pas à ce type de spectacle», observe Mme Montreuil. «On est actuellement en investigation pour l'avenir. On se rend compte que les goûts du public changent et qu'il faut se mettre à jour.»

De toute évidence, le côté festif qui était rattaché à la production Showtime a plu davantage.

Le spectacle avait été présenté pendant trois ans au Maquisart avant de passer un été à la Maison de la culture, et les cinq étés suivants à la salle J.-Antonio-Thompson. À ce dernier endroit, le gérant de la salle, Claude Marchand, indique que le spectacle avait connu trois années de hausse d'achalandage avant que l'on connaisse un essoufflement.

«Il y a des gens qui sont revenus jusqu'à sept fois voir Showtime», rappelle Mme Montreuil. «T'Estimo, c'était autre chose, c'était plus songé et peut-être pas aussi festif que certains auraient aimé. Ce n'est pas ça que

les gens voulaient. On regarde aujourd'hui ce qui pourrait sourire au public. Il faut que ce soit porteur.»

Pour le moment, on n'a aucune idée du produit culturel qui sera proposé à la salle J.-Antonio-Thompson pour l'été 2013. On sait toutefois que l'on ne veut pas laisser la salle vacante.

Questionnée sur la possibilité de revenir aux spectacles d'humoristes, comme ce que l'on a connu il y a quelques années, Mme Montreuil indique qu'on aimerait mieux se diriger vers une nouvelle formule.

La présidente de la Corporation s'est révélée toutefois plus secrète hier en ce qui concerne les budgets investis dans l'aventure T'Estimo, à titre de diffuseur.

«Cette question-là demeure entre nous et Les Productions FIDEL», a-t-elle répété à quelques reprises.

Or du côté des producteurs, c'est le mutisme. Les responsables des Productions FIDEL n'étaient pas présents à la conférence de presse et n'ont pas non plus retourné les appels du Nouvelliste, logés au cours des deux derniers jours. Aux locaux des Productions, le message indique d'ailleurs que leurs bureaux sont fermés pour la période des vacances.