L'an dernier, le directeur artistique et chef attitré de l'OSTR avait inauguré la saison avec une soirée viennoise. Les solistes Catherine Bergeron et Gordon Bintner, deux des trois lauréats du 27e Concours annuel de l'OSTR, avaient prêté leur voix au répertoire choisi. Cette année, la troisième lauréate, Christianne Bélanger, reviendra sur la scène de la salle Thompson pour honorer le programme imaginé par maestro Lacombe.

«Comme pour l'année passée avec le concert viennois, j'ai voulu programmer, pour l'ouverture de la 35e saison, un concert un peu plus festif, avec des choses assez connues des gens», résume le chef en mentionnant l'extrait de Carmen de Bizet, la Méditation de Thaïs de Massenet, les extraits de Samson et Dalila de Saint-Saëns et ceux des Contes d'Hoffman d'Offenbach inscrits au menu.

L'Ouverture de Colas et Colinette de Jospeh Quesnel, Phidylée et Chanson triste d'Henri Duparc et l'Ouverture d'Orphée aux Enfers d'Offenbach complètent le programme. Petit détail, comme il lui arrive de le faire, Jacques Lacombe accompagnera Christianne Bélanger au piano pour les deux airs de Duprac.

Ce «petit détail» se révèle aussi être un clin d'oeil d'une part aux origines mauriciennes du chef d'orchestre et d'autre part - et en complémentarité - au cheminement formateur qui l'a mené où il est aujourd'hui. Maestro Lacombe raconte avoir accompagné au piano les classes de chant d'Irène Allard-Moquin-Leblanc, au Centre-de-la-Mauricie alors qu'il était encore adolescent, et avoir précisément accompagné ces mélodies de Duprac.

Aussi, quand on lui demande d'où lui vient cet intérêt pour l'opéra français, intérêt qu'il exprime souvent, le chef répond: «Dès que j'ai commencé à faire de la musique, c'était aussi avec du chant, notamment avec la Maîtrise du Cap. Aussi, en accompagnant la classe de chant de Mme Allard-Moquin-Leblanc, j'ai commencé à découvrir tous ces airs d'opéra», commence-t-il en ajoutant avoir assisté à 85 soirées à l'Opéra de Vienne en un an, lors de ses études en direction d'orchestre.

«Pour ce qui est de l'opéra français, bien que je dirige toutes sortes d'opéras, en tant que francophone on me demande souvent de diriger des opéras français», poursuit-il. D'ailleurs, cette saison, il dirigera Carmen à l'Opéra de Berlin six soirs en novembre, décembre et janvier et la version concert de Les pêcheurs de perles, aussi de Bizet, à Paris en février.

Pour ce qui est de Trois-Rivières, Jacques Lacombe entame sa septième saison à la barre de l'OSTR. Neuf concerts sont prévus au calendrier 2012-2013, en plus de l'événement-bénéfice du 11 novembre lors duquel la contralto Marie-Nicole Lemieux interprétera une oeuvre crée par André Gagnon et Michel Tremblay, inspirée de la correspondance entre l'auteure Gabrielle Roy et sa mère.

Le premier concert de la saison est prévu ce dimanche 9 septembre à 14 h 30 à la salle J.-Antonio-Thompson.