En observant les chiffres, ils ont par ailleurs noté que la prévente avait été particulièrement populaire cette année à l'extérieur de Trois-Rivières, que l'on parle de Shawinigan ou des municipalités environnantes.

«Ça s'annonce pour être tout un party cette année», prédisait vendredi le directeur général de l'événement, Stéphane Boileau.

Les organisateurs y allaient alors de quelques précisions et ajouts à leur programmation, à commencer par l'annonce de trois «premières parties» qui se sont ajoutées à la scène principale des Voix Populaires. Ainsi dès jeudi 20 h 30, avant le spectacle d'Isabelle Boulay, les festivaliers auront l'occasion de voir le spectacle «La relève sous les projecteurs», qui réunira sur scène Daniel Morissette, W.I.S.D.O.M., Guy Brière et Les Portageux.

Vendredi, à la même heure, juste avant l'arrivée des Cowboys fringants, la grande scène sera cédée à Jean-Michel Renaud et ses deux musiciens qui présentent le projet folk acoustique East Road, créé aux Îles-de-la-Madeleine et inspiré de l'atmosphère des lieux.

Marie Alexe Morin accède elle aussi à la grande scène dimanche. La jeune femme de la région,qui a connu ses premières expériences artistiques à ce même festival lorsqu'elle était adolescente, assurera la première partie de Grégory Charles.

L'autre scène

Le public découvrira par ailleurs cette année une nouvelle scène, qui s'ajoutera au coin des rues Notre-Dame et des Forges et qui est une gracieuseté des Café Morgane, qui célèbrent cette année leur 20e anniversaire.

Pour souligner l'événement, les copropriétaires Guy et Suzanne Marcotte logeront cette scène en face du lieu où se trouvait leur tout premier café, qui y avait ouvert ses portes le 22 juin 1992. Le public pourra y voir deux spectacles par soir (à 21 h et 22 h), pour un total de 20 petits spectacles de 45 minutes. Y défileront notamment les Baptiste Prudhomme, Cindy Bédard, Dan Lemay, Jean-Michel Renaud, MoBLues et David Robert en trio, entre autres.

Du transport en voulez-vous?

Les festivaliers de cette année constateront par ailleurs une autre nouveauté cette année dans les rues de Trois-Rivières, soit les Vélos-Taxis Gérard Milette, du nom de cette entreprise de Saint-Boniface qui a loué ces vélos pour en faire profiter les gens gratuitement pendant le FestiVoix.

Ces vélos-taxis, une idée du policier et chanteur Michel Letarte, permettront de transporter les gens entre la scène Loto-Québec et la scène Desjardins chaque jour entre 17 h et 21 h.

Côté transport, précisons que les navettes de la STTR, offertes gratuitement aux détenteurs de passeports pour la durée du FestiVoix, reviennent pour une troisième année. On constate d'ailleurs que ce moyen de transport se fait de plus en plus connaître. L'an dernier, on a observé 23 % d'augmentation par rapport à la première année d'opération, de sorte que 3000 personnes en ont profité pendant les dix jours.

Rappelons que les navettes sont disponibles à partir de trois points centraux, soit le centre commercial Les Rivières, le Carrefour Trois-Rivières-Ouest et les Galeries du Cap.

Enfin autre nouveauté, les résidents de cinq centres d'hébergement auront aussi leur occasion de célébrer le FestiVoix puisque chaque jour, entre 16 h et 17 h, les Ensembles vocaux Café Morgane iront se produire chez eux. On parle ici des résidences Cooke, St-Joseph, Louis-Denoncourt, Cloutier et Roland-Leclerc.