Depuis deux ans, la Coupe d'art a lieu sur une seule journée. Toutefois, l'ancienne formule sur deux jours ainsi que la compétition de calibre international devraient être de retour l'an prochain. «L'an prochain, nous revenons au volet international. Les gens appréciaient ça beaucoup», souligne Roger Picard, le producteur de l'événement depuis les débuts et ancien propriétaire de l'école de danse La Picarlène avec sa regrettée conjointe Hélène.

La 34e édition aura été un succès de participation. Pas moins de 800 danseurs ont foulé les planches de la Coupe d'art cette année. «C'est beaucoup de danseurs. Il y a un regain de popularité de la danse dans la région», estime Roger Picard.

Il avoue que l'achat de l'école de danse La Picarlène par Vincent Desjardins, grand danseur et ancien finaliste de la compétition télévisée So You Think You Can Dance Canada, a fait mousser la popularité de la danse en Mauricie. Le principal intéressé avoue que la danse se porte bien dans la région. «La danse est en santé. C'est en augmentation à Trois-Rivières pour tous les types de danse», avoue-t-il.

Vincent Desjardins est d'ailleurs cette année pour la première fois membre du comité organisateur de la Coupe d'art. Il prendra au cours des prochaines années la succession de Roger Picard à la production. «Je participe à la Coupe d'art depuis que je suis tout petit. Prendre part à son organisation est très spécial pour moi», dit-il.

Les amateurs pouvaient admirer des danseurs de tous les niveaux et de tous les âges exécuter la valse viennoise, le tango, le fox-trot de même que diverses danses latines et hip-hop. La beauté et la grâce étaient à

l'honneur. Les danseurs se parent de leurs plus beaux habits et de leurs plus belles robes pour tournoyer avec élégance sur les planches.

La Coupe d'art accueille les enfants à bras ouverts. Pas moins de 500 enfants et adolescents ont dansé devant le public pour le plaisir ou la compétition. Aucuns frais d'inscription ne leur sont chargés pour prendre part à ce qui pour plusieurs représente le plus gros spectacle de leur vie.

«Tous les juges qui viennent en Mauricie sont surpris de voir autant d'enfants dans une seule école. Le trois quarts des compétiteurs viennent de la

région», souligne Roger Picard. «Nous en sommes très fiers. En Mauricie, la danse est vraiment en santé.»

Parmi les enfants qui ont participé à la Coupe d'art, la jeune Kelly-Ann Vanasse a eu la chance de danser avec Vincent Desjardins devant les quelques centaines de spectateurs présents. Vêtue de sa magnifique robe bleue, la fillette avait des étoiles dans les yeux après sa prestation. «J'aime beaucoup la danse et je veux continuer longtemps», a-t-elle déclaré après ses danses.

La Coupe d'art présentait aussi ce week-end la plus importante compétition provinciale de troupe de danse. «La plus grosse compétition provinciale a réussi à réunir six ou sept troupes de danse. Nous en avons treize de partout au Québec. C'est la plus grosse compétition de troupe de danse», souligne le producteur de la Coupe d'art.

Les gradins et le parterre de l'aréna Jean-Guy Talbot étaient encore une fois bondé samedi soir pour les compétitions de danses modernes et latines. «Nous avons à la Coupe d'art un public très connaisseur», précise M. Picard.