«Ce n'est pas une guerre Draveurs-Cataractes ou Trois-Rivières-Shawinigan. S'il y a une équipe à Trois-Rivières, cela mettrait en péril celle de Shawinigan», affirme d'entrée de jeu le maire Michel Angers.

Le maire de Shawinigan estime que les villes de la Mauricie doivent offrir des événements et des produits complémentaires. «Il y a le Grand Prix, les grandes activités [culturelles], les Patriotes et le baseball (nouvelle équipe en 2013 de la Ligue Can-Am) du côté de Trois-Rivières. Il y a beaucoup d'activités à Trois-Rivières, mais Shawinigan a la chance d'avoir l'équipe de hockey junior régionale», affirmait le maire Angers à Shawinigan samedi. «On se doit de garder nos acquis. Des centres beaucoup plus grands que nous [la Mauricie] ont tenté d'avoir deux équipes, et c'était difficile. Un tiens vaut mieux que deux tu l'auras.»

Michel Angers assure que toutes les collaborations économiques, notamment pour le développement de l'industrie touristique, demeurent. «Cela ne change absolument rien. Trois-Rivières est la capitale régionale de la Mauricie. Trois-Rivières a la responsabilité d'être la locomotive du développement économique, industriel, social et culturel pour la Mauricie. Elle a un rôle important à jouer», assure le maire Angers. «Loin de moi l'idée de lancer ou de relancer une guerre entre Shawinigan et Trois-Rivières.»

Son homologue de Trois-Rivières, le maire Yves Lévesque, a de son côté préféré s'abstenir de tout commentaire.

La présidente de la Chambre de commerce et d'industrie de Shawinigan reçoit favorablement la décision de la direction des Cataractes d'imposer son droit de veto pour éviter qu'une équipe junior s'établisse à Trois-Rivières. «Je suis derrière eux. C'est une décision d'affaires et sensée. Si la rentabilité de l'équipe de Shawinigan n'est plus là parce qu'il y en a une deuxième, c'est important de consolider ce qu'on a», soutient la présidente de la Chambre, Nancy Déziel. «Cela n'empêche pas les gens de Trois-Rivière de venir voir du hockey à Shawinigan.»

«Une décision d'affaires»

La Chambre de commerce et d'industries de Trois-Rivières accepte la décision de l'organisation des Cataractes de Shawinigan de refuser qu'une nouvelle concession s'établisse à Trois-Rivières. Son président, Patrick Charlebois, estime qu'il s'agit là d'une décision d'affaires des propriétaires des Cataractes. «Je la comprends très bien», dit-il en affirmant que les gens d'affaires ne voient pas de frontières économiques entre les villes de la Mauricie et du Centre-du-Québec.

Le président de la Chambre de commerce et d'industries de Trois-Rivières continue de lancer un appel au calme. Il croit qu'il est grand temps que le maire Yves Lévesque et le ministre responsable de la Mauricie, Yves-François Blanchet, se rencontrent.

Par ailleurs, Patrick Charlebois suggère à la direction des Cataractes de Shawinigan de tenir quelques matchs à Trois-Rivières à l'instar de la NFL et de la LNH. Il croit que cela permettrait de créer un sentiment régional autour de l'équipe championne de la dernière Coupe Memorial.

«Étant une équipe entièrement régionale, ça serait bon pour les propriétaires des Cataractes et pour les gens de Trois-Rivières», suggère Patrick Charlebois. «Un match ou deux par année pourraient être tenus à Trois-Rivières.»