Dès 6 h, les équipes de bénévoles ont sollicité les gens de Trois-Rivières, Shawinigan, Bécancour, Nicolet et Louiseville pendant une douzaine d'heures ce qui a permis d'amasser, selon un bilan provisoire, au moins 161 000 $ et 18,6 tonnes de denrées non-périssables.

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Selon le coordonnateur de l'activité, Pierre Bernard, cette récolte est très satisfaisante. En 2011, 154 000 $ ainsi que 19,4 tonnes de denrées avaient été amassées.

«Ça manquait un peu de neige mais on a eu une belle journée ensoleillée et les gens sont très contents en constatant que la journée a porté fruit», a-t-il indiqué.

Les résultats totaux seront assurément bonifiés grâce à un nombre record de 90 points de collecte, dont un tout nouveau qui a vu le jour à Saint-Léonard-d'Aston, au Madrid 2.0.

D'ailleurs les gens de la rive sud ont battu leur marque de l'an dernier en fracassant la barre des 10 000 $.

Pour sa part, le président d'honneur de cette 12e édition, Frédéric Dion, a savouré chaque instant de sa journée, passée sur la route alors qu'il a visité au moins une trentaine de points de collecte. «C'est une expérience mémorable. Ça me fascine de voir la passion avec laquelle les gens préparent leurs activités de collecte. À une place, on nous reçoit avec des chocolats chauds et du sucre à la crème, à une autre c'est une disco-mobile qui se charge de l'animation. Les bénévoles sont très dévoués et les gens ont été très généreux», s'est-il réjoui.

Les pompiers offrent 6,5 tonnes

Parmi les dons importants recueillis dans la région, on retrouve celui des pompiers de la Sécurité publique de Trois-Rivières qui ont amassé la somme de 27 045 $.

En compagnie de quelques collaborateurs et partenaires, les pompiers trifluviens ont récolté cet argent lors d'une levée de fonds organisée le 17 novembre alors qu'ils avaient érigé des barrages routiers à différentes intersections de la ville.

Grâce à ce montant, ils ont ainsi pu acheter plus de 6,5 tonnes de denrées non-périssables avant de les remettre aux Artisans de la Paix.

Encore une fois, la récolte 2012 des pompiers s'est avérée une réussite puisque l'activité a permis de récolter 4000 $ de plus que l'an dernier. Parmi les denrées, on retrouvait une vaste panoplie de produits, dont une palette complète de petits pots de nourriture pour bébés.

Du côté de Bécancour, un donateur anonyme s'est également fait remarquer pour sa générosité alors qu'il est venu déposer 100 kilogrammes de pommes de terre. Puis, à l'UQTR, la collecte des employés cadres a permis d'améliorer la marque de l'an dernier avec une récolte de 3400 $.

À noter qu'à Trois-Rivières, pour la première fois, un service de garde a mis l'épaule à la roue, soit la garderie Le Coffre à jouets du secteur Cap-de-la-Madeleine. Avec la collaboration de Mathieu Lamothe