L'Action de grâce a été une journée occupée dans les vergers. Autant au verger Nicolet qu'au verger Barry, les gens ont accouru pour cueillir la Cortland et la McIntosh.

«Ça a été une grosse fin de semaine, une des bonnes de la saison, constate Benoît Barry, propriétaire du verger du même nom situé à Sainte-Anne-de-la-Pérade. On a reçu environ 3000 personnes hier (dimanche) et 3000 aujourd'hui (hier). On a dû vendre tout près de 1000 sacs de 15 livres de pommes aujourd'hui (hier). Le verger a été vidé en fin de semaine. Il ne reste plus grand-chose.»

La saison 2012 donne lieu à une bonne récolte. Le beau temps a été un facteur important, ajoute M. Barry.

«On a eu une bonne floraison et notre sol retient beaucoup l'eau. Les pommes sont très belles, car quand il pleut moins, les pommes développent moins de maladie. Et on n'a pas été touché par le gel printanier comme d'autres régions.»

Du côté de Grand Saint-Esprit, le verger Nicolet a accueilli plusieurs centaines de personnes hier.

«La journée a été très bonne, plus qu'hier (dimanche). C'est probablement à cause de la température. La fin de semaine dernière et la dernière semaine, il a fait tellement mauvais. Les gens ont peur de passer à côté de la saison», remarque la propriétaire du verger Nicolet, Sylvie Céré.

Malgré les années qui passent, la tradition de cueillir ses pommes semble encore bien présente, affirme-t-elle.

«Il n'y a plus beaucoup d'activités pour tous les âges. La fin de semaine, on voit les gens venir avec leurs petites familles. Mais la semaine, ce sont des gens du troisième âge, on a des chasseurs qui viennent pour les pommes à chevreuil, on a des gens qui veulent des pommes pour leurs tartes, des mamans qui veulent des pommes sucrées pour les compotes des bébés. Et c'est une activité en plein air.»

Si le verger Barry a mis fin à sa saison de l'autocueillette, le verger Nicolet maintient cette activité pour la semaine à venir.

Populaires, les vendanges

Le Domaine et vins Gélinas de Saint-Sévère a accueilli 200 personnes dimanche et 75 hier dans le cadre de ses vendanges. Les amateurs de vin ont ainsi eu l'occasion de participer à cette grande fête sous un ciel des plus cléments.

«C'est une activité agréable. Les gens viennent d'un peu partout. Et on a eu une des plus belles saisons. On a des raisins de meilleure qualité, car le soleil était au rendez-vous cet été», raconte Serge Gélinas, copropriétaire de l'entreprise familiale.

Son fils, Frédéric, ajoute que les vendanges sont une occasion pour les participants de découvrir tout le travail qui est nécessaire à la production de vin.

«On a ramassé 50 tonnes de raisin durant les vendanges. Ça va faire environ 25 000 litres de vin. Quand ils ont participé à la cueillette, les gens disent souvent après qu'ils ne dégusteront plus le vin de la même façon!»

Daniel Harrisson, propriétaire du Clos de l'Isle à Bécancour, remercie lui aussi la nature d'avoir été aussi favorable aux vignerons.

«C'est une excellente récolte en volume et en qualité. Cette année, on a un raisin avec un taux de sucre excellent. L'acidité est excellente aussi et on a des raisins avec des tanins très tendres et savoureux. Ça donne des saveurs qui seront plus intéressantes.»

L'aspect social joue un rôle à ne pas dédaigner dans la popularité des vendanges. À ce vignoble, 40 personnes étaient présentes dimanche afin de récolter les raisins. Leur travail permettra de produire près de 1500 litres de vin.

«Les gens recherchent le plein air, estime M. Harrisson. Et cueillir un fruit, c'est cueillir l'abondance. Ça séduit les gens. C'est la générosité de la nature et on en profite.»