C'est ce qu'a confirmé hier, au Nouvelliste, le Capitaine de corvette et Lieutenant-commander Pierre Babinsky de l'Unité régionale de soutien aux cadets de l'Est.

Les jeunes cadets francophones de la Marine du Québec pourront ainsi être assurés d'obtenir leur formation en français «à 100 %», confirme M. Babinsky.

Lors de l'annonce de la fermeture, en avril dernier, il avait été question de répartir les cadets dans différentes provinces canadiennes. Cette annonce, rappelons-le, avait soulevé un tollé de protestations dans la région.

Les activités estivales des cadets de la Marine se feront donc, à partir de l'an prochain, au Centre d'instruction d'été des cadets Bagotville, à Valcartier ainsi qu'à l'École de musique des cadets de la région de l'Est à Saint-Gabriel-de-Valcartier. Les cours nécessitant un plan d'eau seront dispensés au Saguenay, non loin du CIEC Bagotville.

L'ex-officier Éric Caron du NCSM Québec, qui avait mené une offensive régionale dans le but d'empêcher cette fermeture, estime que la nouvelle est bonne, mais que seulement la moitié de la bataille est gagnée. D'une part, la région perd les retombées économiques de la présence du camp des cadets.

D'autre part, Valcartier réunira aussi l'instruction élémentaire des éléments Mer, Terre et Air des cadets. M. Caron se demande comment l'esprit familial ou l'esprit de corps qui caractérisait le NCSM Québec pourra être conservé dans ce contexte où les camps «seront un peu mélangés», dit-il. «Le NCSM était le camp de la Marine qui avait le plus haut taux de rétention», signale-t-il.

Selon M. Babinsky, «chaque élément conservera son caractère et son encadrement distinct». La proximité des éléments, ajoute-t-il, «permettra d'ajouter de nouveaux défis comme une saine et amicale compétition entre les éléments.»

«L'encadrement, la formation des cadets de la Marine, va être probablement donné par une très bonne partie du personnel qui l'a fait, cet été, à Bécancour. Ils vont simplement le faire à Bagotville. On passe de deux États major à un seul. Mais au niveau du camp comme tel, les cadets de la Marine vont être entre eux. Le caractère distinct va être maintenu, les traditions maritimes aussi. C'est simplement un autre lieu qui ne s'appelle pas NCSM Québec», explique M. Babinsky.

Ce dernier rappelle que la fermeture du NCSM Québec, le seul camp francophone des cadets de la Marine au Canada, «était nécessaire afin de générer des économies sans réduire la qualité ou le nombre de cours dispensés aux cadets. Ces économies se chiffreront à 700 000 $ annuellement pour le Programme des cadets», signale-t-il.

«Ce sera à vérifier», réplique M. Caron en ajoutant que malgré tout, «certains anciens commandants sont très préoccupés par la situation» et que «l'Association des anciens du NCSM Québec est en train de redémarrer.»

Rappelons que l'annonce de la fermeture du NCSM Québec a été faite en avril dernier. Ce dernier fermera définitivement ses portes le 31 mai 2013. Le transfert des équipements à Bagotville et Valcartier débutera dès la fin de cet été.

Rappelons que la toute dernière parade de fin de camp de l'histoire du NSCM Québec au Mont-Bénilde se tiendra ce week-end.