«De voir ces jeunes-là aux Jeux olympiques de Londres, ça nous rend extrêmement fiers. On fait ça pour leur rendre hommage et aussi pour faire connaître leur détermination à l'ensemble de la population. Ce sont des ambassadeurs de chez nous», fait savoir le maire Yves Lévesque.

Les festivités commenceront en début d'après-midi, peu avant la partie de soccer du Canada contre les États-Unis prévue à 14 h 45. La trifluvienne Marie-Ève Nault sera de l'alignement de départ de l'équipe canadienne.

Rappelons qu'initialement, la jeune femme avait été invitée à accompagner l'équipe comme réserviste. Elle a dû attendre le dernier match du tour préliminaire avant de voir son nom sur la liste des partantes. Les canadiennes n'ont pas vaincu les Américaines depuis 2001.

À 18h, le boxeur de Trois-Rivières, Simon Kean, tentera de s'assurer une médaille en se mesurant au géant Ivan Dychko, originaire du Kazkahstan. Ce dernier a remporté la médaille de bronze au dernier championnat du monde. Le Trifluvien a remporté son premier combat mercredi dernier en défaisant le Français Tony Yoka.

«C'est une fierté pour la ville de Trois-Rivières, avoue le maire Lévesque. C'est tellement une belle image pour nos jeunes. On veut faire en sorte que Trois-Rivières se démarque, et pour se démarquer, il faut être différent. Il faut essayer d'être meilleur que les autres et on travaille dans ce sens-là ici. Ces jeunes-là nous prouvent aux Olympiques qu'eux aussi ont travaillé fort dans cette direction-là.»

L'événement est présenté par la Ville de Trois-Rivières, en collaboration avec la Corporation de l'Amphithéâtre. Ces derniers ont pu profiter du fait que le Grand Prix était terminé pour avoir accès à un écran géant de très bonne qualité, à moindre coût.

«C'est une idée du maire Yves Lévesque, mentionne Alain Lamarre de la corporation de l'amphithéâtre. On invite toute la population à venir encourager les athlètes.»

Les amateurs de sport automobile ne seront pas mis de côté. L'épreuve reine du Grand Prix de Trois-Rivières qui a été retardée longuement hier, en raison de la pluie, sera également diffusée sur l'écran géant.

«Beaucoup de gens n'ont pas eu la chance de voir la course, on voulait leur offrir cette opportunité», explique le maire de Trois-Rivières. Ce dernier avait promis à Louis-Philippe Dumoulin d'amener sa voiture au centre-ville et de lui rendre hommage s'il montait sur le podium lors de l'épreuve de la série NASCAR Canadian Tire.

Le Trifluvien a terminé au deuxième rang, les amateurs auront donc l'occasion de voir sa voiture.