Lors d'un point de presse tenu à la Petite Floride à Bécancour, près de l'endroit où le jeune homme de 25 ans de Victoriaville été emporté par le courant, son cousin Martin Pothier a lancé un appel à la mobilisation, dès ce matin à trois points de rencontres dans la région.

Des quartiers généraux seront donc installés à la plage de Bécancour ainsi qu'aux quais municipaux de Champlain et Batiscan pour accueillir les bénévoles à compter de 8 h.

«Comme il fera beau ce week-end, je lance une invitation à la population alors que nous allons parcourir le secteur de Bécancour jusqu'à Lotbinière, tant sur la rive nord que sur la rive sud pour parvenir à retrouver Alexandre», mentionne-t-il, en demandant notamment aux propriétaires de petites embarcations (canot, kayak, petite chaloupe) de bien vouloir mettre l'épaule à la roue.

Les recherches seront concentrées de Bécancour jusqu'à Sainte-Anne-de-la-Pérade, aujourd'hui, avant de se s'étendre jusqu'à Lotbinière, dimanche. Les plus petites embarcations serviront à patrouiller la rive sud tandis que les plus imposantes seront utilisées sur la rive nord, où le courant est plus puissant.

«Le port de la veste de flottaison est fortement recommandé en raison de ce qui est arrivé à Alexandre. On ne voudrait pas avoir un deuxième décès», souligne M. Pothier.

La mère de la victime, Diane, a aussi lancé un cri du coeur sur Facebook, demandant à la population de se joindre au mouvement de recherche. «J'ai besoin de retrouver mon fils... mon garçon... mon bébé», écrit-elle, à la fin de son message de mobilisation.

Fâcheux accident

Dimanche dernier, alors qu'il faisait une randonnée en bateau sur le fleuve, l'embarcation à bord de laquelle Alexandre Pothier prenait place est demeurée coincée dans un banc de sable. Alors qu'il voulait donner un coup de main pour sortir le bateau de sa fâcheuse posture, il sauté à l'eau - alors que la marée était haute et le courant très intense - et n'est plus jamais remonté à la surface.

Navigateur expérimenté, Martin Pothier a tenu à rappeler que ce n'est pas par négligence que son cousin s'est noyé mais plutôt en raison d'un triste concours de circonstances. «C'est un curieux accident qui aurait pu arriver à tous. Il a malheureusement sauté du mauvais côté de l'embarcation et est tombé dans le canal. Ses amis ont dû le laisser aller, car sinon, au lieu d'avoir un mort, il y en aurait eu deux», explique-t-il.

Tout au long de la journée d'hier, des proches du disparu ont encore une fois fait le pied de grue à la Petite Floride dans l'espoir d'obtenir des nouvelles positives, mais en vain.

Par ailleurs, la famille invite également les propriétaires d'hélicoptères à se joindre aux recherches, plus particulièrement entre 10 h et 11 h samedi et 11 h et midi dimanche, alors que la marée sera à son niveau le plus bas.

«Le corps d'Alexandre devrait se trouver dans environ deux à trois pieds d'eau alors du ratissage par hélicoptère serait très utile», explique le cousin du disparu.

Tout au long du week-end, la Sûreté du Québec

poursuivra également les recherches sur le fleuve. Avec la participation populaire qui est demandée, le porte-parole Claude Denis rappelle l'importance d'effectuer les recherches en toute sécurité.

«Des patrouilleurs nautiques seront sur place pour sillonner le plan d'eau et les berges. Évidemment, on souhaite que tout le monde porte sa veste de sauvetage individuelle pour éviter de mettre sa vie en danger et que quelqu'un d'autre

disparaisse dans le fleuve», insiste-t-il.