La nouvelle a pris le maire Pierre Bouchard totalement par surprise hier matin. Mis au fait par Le Nouvelliste, ce dernier s'est exclamé qu'il n'avait pas besoin de mauvaise nouvelle du genre pour commencer sa journée qui s'annonçait déjà très chargée.

«Jusqu'à maintenant, personne ne s'était manifesté pour la reprise de la station, mais nous nous étions proposés, avec le CLD, d'aider les propriétaires Dany Lemay et Louis-Marc Bourgouin. On m'avait dit que rien ne serait vendu pour l'instant. Alors, je n'aime pas du tout ce que j'apprends, en plus un jour où je suis occupé à chaque minute de la journée.»

Rappelons que la station de ski avait abruptement fermé ses portes le 17 janvier dernier, après près de 50 ans d'opération, laissant ainsi tomber ses 535 membres. Quelques jours plus tard, le Centre de glisse Vallée du Parc avait toutefois décidé d'accueillir les skieurs orphelins de Mont-Carmel au terme d'une entente survenue entre les deux entreprises.

Le maire de Mont-Carmel avoue qu'il n'a jamais été question pour la Municipalité de reprendre la station ou de la relancer sous une autre forme, comme une coopérative par exemple. «On parle ici d'un domaine très compétitif. Il semble que dans le milieu, ce soit saturé. Ils avaient leur créneau, le créneau familial mais les nouveaux propriétaires n'ont pas su mener leurs affaires à bien. Je suis obligé de dire ça. Ils ont voulu courir avant de savoir marcher. Ils ne pouvaient pas devenir la plus importante station de ski de la région en l'espace d'un an seulement. Ils ont été trop rapides. Je pensais qu'ils cherchaient toujours un acheteur. Je suis très déçu. Je vais tenter de les contacter. Je ne sais pas comment je vais pouvoir faire réagir mes gens là-dessus. Les propriétaires devaient nous tenir au courant, et voilà que j'apprends par un média qu'ils vont tout liquider. Je n'aime pas ça du tout. C'est malheureux. On n'a pas regardé toutes les éventualités.»

Cette décision arrive d'autant plus mal que la MRC des Chenaux travaille actuellement à développer l'offre de services de son tourisme d'hiver autour du Festival des petits poissons des chenaux. La perte de l'unique station de ski de la MRC arrive à un bien mauvais moment.

Du côté d'Encan Mauricie, Denis Ouellet confirme que tout, absolument tout sera à vendre à la station de ski, le 4 juillet prochain. S'il n'est pas exclu qu'un acheteur se présente pour acheter le tout, M. Ouellet s'attend plutôt à une vente à la pièce: des monte-pentes aux planches à neige et autres équipements en passant par le canon à neige et les objets de cuisine, beaucoup de machinerie et des meubles, etc. On peut d'ailleurs voir sur le site Internet d'Encan Mauricie une multitude de photos de ce qui sera mis en vente.

«C'est vraiment une liquidation au plus offrant, explique M. Ouellet. Le 4 juillet, des gens vont venir et l'encanteur qui sera là va tout vendre. Il pourrait y avoir des mises globales pour la propriété, mais nous aurons un prix de réserve, c'est-à-dire un prix de base», prévient-il. Près de 75 stations de ski ont été prévenues de cette prochaine vente.

Avec la collaboration de Vincent Gauthier