Cette 13e édition se déroulera donc cette année du vendredi 31 août au lundi 3 septembre, couvrant le long week-end de la fête du Travail. Avec l'ajout d'une journée, les organisateurs voulaient répondre à la demande du public et tenter de contrecarrer la météo qui peut faire de l'ombre à l'événement, comme on en a été témoin l'été dernier.

Les épicuriens qui se rendront au parc portuaire retrouveront cette année une soixantaine d'exposants et seront invités à s'ouvrir à la diversité et à la découverte, deux éléments clefs cette année.

Au chapitre de ces découvertes, on fera une place d'honneur à l'Australie, le pays choisi cette année pour faire découvrir sa gastronomie, bien sûr, mais aussi pour permettre au public de visiter sa culture et sa musique traditionnelle, note la responsable des communications, Joannie Bournival. «L'Australie a beaucoup de diversité au niveau des vins et possède une culture d'une grande richesse, qui combine aussi bien la portion ville que la portion aborigène», observe Mme Bournival.

Au menu d'une table australienne, outre la gamme des vins, les gens pourront découvrir entre autres le kangourou, l'alligator et une panoplie de poissons qui sont exclusifs à ce pays.

C'est aussi sur une touche australienne que se déroulera le traditionnel Banquet des délices. Cet événement se tiendra à l'île Saint-Quentin une semaine plus tôt, soit le 24 août, en compagnie des chefs Fred Chappuis et Daniel Tétreault, qui proposeront un souper six services.

Les convives y auront aussi rendez-vous avec l'ambiance glamour d'une soirée à l'Opéra de Sydney, ajoute Mme Bournival, le tout avec tapis rouge et invités. Les billets sont disponibles dès maintenant au bureau des Délices d'automne, au coût de 75 $.

Enfin on souhaite cette année donner plus d'ampleur au combat des chefs, où l'on attend une dizaine de chefs du Québec. Alors qu'auparavant, ce combat mettait en jeu principalement l'honneur de chacun, la mise est plus grande cette année puisqu'un prix de 5000 $ en matériel et produits de cuisine est en jeu, incluant un robot culinaire Thermomix, instrument prisé par les cuisiniers.

Sandra Jacob, du MAPAQ, était présente hier à la conférence de presse pour encourager cet événement qui privilégie de belle façon, dit-elle, la proximité entre les consommateurs et les producteurs. La dame indique d'ailleurs que les consommateurs québécois sont de plus en plus sensibilisés au plaisir de favoriser les producteurs locaux.

La députée de Trois-Rivières, Danielle St-Amand, y faisait pour sa part valoir la notoriété croissante de cet événement qui a l'avantage d'étirer la saison touristique, dit-elle, alors que pour la députée de Champlain, Noëlla Champagne, il s'agit d'«une sortie familiale où l'on retrouve des gens de partout au Québec».