«Depuis jeudi, notre équipe a été la cible d'une certaine forme d'intimidation, par des menaces à peine voilées», écrit-il. Il raconte que le président des Cataractes, Réal Breton, a directement appelé le journaliste Hugo Lavallée pour critiquer vertement son travail en plus de le menacer de ne plus jamais lui accorder d'entrevue.

Dans une conférence de presse, le maire de Shawinigan, Michel Angers a, pour sa part, déploré vivement la façon dont l'image de Shawinigan a été dépeinte par Enquête. «Depuis quand le mandat d'un journaliste est-il de donner une bonne image de sa région?», se questionne M. Gravel.

Ce dernier s'étonne aussi que Réal Breton ait accepté de dévoiler des chiffres sur les finances des Cataractes lors de cette conférence de presse alors qu'il avait catégoriquement refusé de le faire auparavant. «D'ailleurs, le ton de toute cette conférence de presse a été très agressif», note M. Gravel.

Ce dernier raconte qu'il a déjà travaillé en région au début de sa carrière. Selon lui, «il n'est pas toujours facile de rester indépendant comme journaliste lorsqu'on vit dans un petit milieu». Dans «les grandes villes», il est très rare que les journalistes soient victimes de pressions aussi directes, affirme-t-il.

«À la place, les gens qui ne sont pas contents de notre travail déposent des plaintes à l'ombudsman de Radio-Canada ou au Conseil de presse du Québec, ou alors ils nous poursuivent carrément en justice. On le voit, en région ça se fait différemment. Là où ça dépasse les bornes, c'est lorsqu'on tente d'intimider un journaliste pour la seule et bonne raison qu'on n'a pas aimé son reportage. Surtout qu'à ce jour, personne n'a encore contesté les faits exposés dans l'enquête de Hugo et de Pierre.»

Le texte complet d'Alain Gravel est disponible sur le site de Radio-Canada.