Même si les propos et les images étaient toujours difficiles à avaler pour plusieurs, c'est une ambiance festive et non pas de vengeance qui régnait sur la 5e Rue.

«Nous ne sommes pas ici pour reprocher quoi que ce soit à personne», a d'abord lancé Pierre-Yves Rousselle, qui a servi de maître de cérémonie pour cette mobilisation.

Pour la présidente de la Chambre de commerce et d'industrie de Shawinigan (CCIS), Nancy Déziel, la réponse populaire, compte tenu du court délai pour la mobilisation, reflète bien la fierté des citoyens.

«C'est positif et encourageant. Les gens sont présents et ça prouve que les gens sont attachés à leur ville, à leur identité», a-t-elle mentionné, tout en soulignant que c'est à Shawinigan qu'il y a eu le plus de création d'emplois dans la région au cours de la dernière année.

Instigateur du mouvement «J'aime Shawi» en 2007, Stéphane Daoust, est également grimpé sur la tribune pour prononcer un discours. Reconnaissant «qu'il y a de la pauvreté à Shawinigan, comme dans les autres villes», le photographe a rappelé l'importance d'exprimer son sentiment d'appartenance.

«On est riches dans nos têtes, on est riches dans nos idées. De vous voir ici, mobilisés, c'est le fun! Il faut se faire confiance et convaincre les générations futures que Shawinigan est une ville d'avenir», a lancé M. Daoust à la foule.

Gonflé à bloc à son arrivée sur l'estrade, le coordonnateur de la Communauté entrepreneuriale de Shawinigan (CES), Denis Morin, a aussi fièrement rappelé l'essor économique de la Ville.

«La très petite, petite et moyenne entreprise, c'est l'avenir de Shawinigan. La mobilisation d'aujourd'hui, ça démontre qu'on est capables, qu'on a le goût d'entreprendre et qu'on va continuer de prospérer», s'est-il exclamé.

Rassemblement positif

Dans le reportage en question - où l'on exposait les liens entre la Ville de Shawinigan et l'organisation des Cataractes - on y a notamment montré les images d'un centre-ville plutôt déprimant, ce qui a grandement attisé la grogne des citoyens.

Or, il n'a jamais été question de s'en prendre directement au reportage, hier lors de la mobilisation citoyenne, à laquelle le maire Michel Angers n'était pas présent. Il était plutôt question de fierté et de sentiment d'appartenance. Par ailleurs, tout au long des interventions, la foule a été invitée à faire du bruit à chaque fois que le mot «Shawinigan» était prononcé. «Si on s'axe sur le négatif, on n'avance pas. Il faut donc être positifs et aller de l'avant», explique Nancy Déziel, toutefois bien consciente des impacts d'un reportage de la sorte, diffusé à l'échelle nationale.

«C'est ce qui est dommage. Ça peut avoir amené des gens de l'extérieur à penser qu'on gère mal nos affaires, des investisseurs qui se sont dits qu'ils n'allaient pas investir ici. Et ça, ça fait mal», a-t-elle ajouté.