Sous un soleil de plomb, c'est encore une fois du côté deLa Tuque que le mercure a grimpé le plus haut, jusqu'à 26°C, éclipsant ainsi la marque de 17,2°C établie en 1946.

Il s'agissait d'une deuxième journée consécutive avec un record de température alors qu'une pointe de 22°C avait été notée, mardi.

Le reste de la région a également eu droit à sa part de ce cadeau concocté par Dame Nature. À Shawinigan, la marque historique de 12,8°C a facilement été battue avec un 21°C.

Pendant ce temps, la barre des 20°C a aussi été atteinte à Nicolet, surpassant largement les 10,6° observés en 1946.

À Trois-Rivières, la marque pour un 21 mars a aussi été brisée selon le météorologue d'Environnement Canada, André Cantin. Bien que la pointe ait été enregistrée à seulement 12°C, hier, il est assuré qu'il a fait plus chaud que les 14,4°C de 1979. Cela s'explique par la provenance des données recueillies.

Comme la station trifluvienne est installée à l'île Saint-Quentin, à proximité du fleuve Saint-Laurent et la rivière Saint-Maurice, elle ne reflète pas la température ressentie ailleurs sur le territoire de la Ville.

«On peut croire qu'il a fait autour de 19 ou 20°C à Trois-Rivières, comme c'était le cas à Shawinigan et Nicolet», mentionne M. Cantin.

Pour le météorologue, cette vague de chaleur est unique. «En 1946, il y avait aussi eu quelques jours de grande chaleur et même ces records sont largement battus cette semaine. C'est une situation exceptionnelle», indique-t-il.

Avec des températures aussi loin des normales saisonnières- situées à 3°C le jour et -7°C la nuit - le smog a également fait son apparition. Néanmoins, le niveau de qualité de l'air est demeuré acceptable et quand même assez loin d'atteindre le seuil critique, selon Environnement Canada.

Encore chaud aujourd'hui

Par ailleurs, il semble bien que ce début de printemps inhabituel va se poursuivre aujourd'hui alors qu'on attend un maximum de 20°C. Un front froid devrait faire son arrivée au cours de la soirée, possiblement avec des averses et orages.

Cependant, le soleil sera de retour au poste vendredi, toujours avec des températures au-delà de la moyenne.

«Il se peut qu'il y ait une vague de temps un peu plus froid vers la fin de la prochaine semaine, mais c'est encore bien loin», souligne André Cantin.

Rivières sous contrôle

Même si la neige fond à vue d'oeil, le niveau des rivières de la Mauricie et du Centre-du-Québec ne représente pas de réel danger pour l'instant. Au bureau régional de la Sécurité civile, on mentionne toutefois surveiller attentivement la rivière Bécancour, dont le niveau est élevé. «Elle coule bien et elle n'est pas sortie de son lit», assure le directeur régional, Sébastien Doire.

Les secteurs de Louiseville et Maskinongé sont également épiés de façon plus particulière en raison des événements survenus l'année dernière.

De son côté, la Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU) a émis un avis afin de prévenir la population face aux risques élevés d'incendie pour les terrains couverts d'herbes, de broussailles ou en friche. La SOPFEU recommande d'éviter de faire du brûlage jusqu'aux prochaines précipitations, particulièrement lorsqu'il y a du vent, et rappelle qu'il est préférable d'arroser deux fois plutôt qu'une lorsque c'est terminé en plus de recouvrir les cendres de sable.