Malgré de nombreuses démarches visant à faire la promotion de ce programme auprès des étudiants, absolument aucun candidat n'a signifié son intérêt pour cette formation au cours de la période de recrutement qui se terminait la semaine dernière.

«C'est certain qu'on doit suspendre le programme pour l'automne 2012», signale Lucie Comeau, directrice des études au Cégep de Trois-Rivières.

L'institution avait dû suspendre les inscriptions dans ce programme pour l'année 2010-2011 alors que les mauvaises nouvelles se succédaient dans l'industrie du bois. L'institution a été contrainte de suspendre à nouveau le programme pour la session d'automne 2011, n'ayant reçu aucune demande d'inscription.

Malgré une campagne de recrutement tenue en janvier et février 2011, l'intérêt n'y est toujours pas.

Pourtant, avec la permission du ministère de l'Éducation, le Cégep avait modifié l'appellation du programme, en espérant qu'avec un titre comme «Procédés et valorisation, technologie de pâtes et papiers», les étudiants comprendraient que la formation offerte présentait des horizons beaucoup plus larges que ceux de l'industrie des pâtes et papiers.

«Ce qu'il faut retenir, c'est que c'est un programme de procédés et valorisation et des procédés, il s'en fait dans plein d'usines et entreprises», plaide Mme Comeau. «On parle de développement durable et de valorisation de la matière, par exemple», illustre-t-elle. «La formation qu'on leur donnait et qu'on leur donnerait encore les qualifie très bien pour travailler dans de nombreux secteurs sur le marché du travail», fait-elle valoir. «Mais on a de la misère à passer le message», déplore-t-elle.

Lucie Comeau estime qu'en bout de ligne, c'est simplement le titre de technologie de pâtes et papiers qui jette un pavé dans la marre et non le contenu du programme.

Même si quelques bonnes nouvelles ont été annoncées dans ce secteur durement touché par les fermetures d'usines et les mises à pied, le secteur ne va pas assez bien actuellement pour redevenir un pôle d'attraction pour les étudiants, constate-t-elle.

Malgré cela, plaide Mme Comeau, les innovations qui vont amorcer prochainement une véritable révolution dans le milieu des pâtes et papiers, avec notamment la venue des nanotechnologies, des biocarburants et des papiers intelligents, créeront prochainement de l'emploi, en particulier pour ceux et celles qui ont une formation en chimie.

«Il y a six ou sept programmes dans le réseau collégial qui touchent la chimie, dont notre programme et actuellement, il y a une analyse complète qui est en train de se faire au MÉLS. Il y a de gros chantiers qui sont en cours depuis le printemps dernier et qui vont se poursuivre encore un an justement sur les programmes techniques», dit-elle. Le Cégep de Trois-Rivières sera consulté, signale la directrice des études.

«Pour l'instant, notre titre, qui est vraiment associé de très près à pâtes et papiers, nous nuit beaucoup», dit-elle.t