Le conseil municipal trifluvien a été saisi, lundi soir, d'un avis de motion concernant un règlement d'emprunt de 2,5 millions $ pour les travaux à la place du Flambeau. Plus tard dans la même assemblée publique, on adoptait un règlement d'emprunt de 1 575 000 $ pour la construction de l'escalier monumental qui doit relier le parc portuaire et le parc du Platon, tout juste à côté du bureau de poste.

Le montant de ce dernier règlement d'emprunt est plus élevé de 350 000 $ par rapport à celui qui avait été adopté en septembre dernier (1 225 000 $) et qui se trouve ainsi remplacé. Lorsqu'elle a lancé l'appel d'offres pour la réalisation de cet escalier, la Ville disposait d'un montant total de 1 450 000 $, soit 1 225 000 $ en vertu du règlement d'emprunt initial, et 225 000 $ tiré d'un autre règlement adopté en 2008 concernant l'entente sur le patrimoine. Mais l'ouverture des soumissions réservait des surprises. La plus basse était de 1,6 million $, ce qui laissait déjà entrevoir un manque à gagner de 200 000 $.

À la Ville, on explique que ce projet de réaménagement comporte un certain niveau de complexité dû à certains éléments du projet, aux considérations archéologiques ou à la topographie du terrain. Une telle situation augmente le niveau de risque et d'incertitude pour les entrepreneurs. Histoire de gérer efficacement le contrat, la Ville a décidé de prévoir une marge de manoeuvre de 150 000 $, ce qui explique pourquoi on bonifie le règlement d'emprunt de 350 000 $ au total.

Pour ce qui est de la place du Flambeau, le règlement d'emprunt à venir devrait être de 2,5 millions $. Entre-temps, et après avoir réalisé des fouilles archéologiques l'an passé, un mandat de génie et architecture du paysage a été octroyé pour la conception des plans et devis. Par ces travaux, on entend rendre cette place plus attrayante, notamment en évoquant au sol l'église paroissiale du 18e siècle. On souhaite aussi aménager une place publique digne de ce nom, installer une fontaine au pourtour du flambeau, réaménager le parc du gouverneur, redessiner les voies de circulation automobile et piétonne pour sécuriser l'endroit. Enfin, on veut que le lieu devienne un passage naturel entre le centre-ville et l'arrondissement historique.

Selon le directeur de l'aménagement, gestion et développement durable du territoire à la Ville de Trois-Rivières, Pierre Desjardins, les travaux pourraient débuter dès la fin du mois d'avril ou le début du mois de mai dans le cas de la place du Flambeau. La Ville va s'assurer de minimiser les impacts sur la circulation, l'affluence touristique et les événements, notamment sur le FestiVoix, pour qui la place Pierre-Boucher est un carrefour entre les différents plateaux artistiques.

On prévoit que les travaux devraient être complétés cet automne. Dans les deux cas, il y aura une surveillance archéologique des chantiers, mais on rappelle que les deux sites ont déjà fait l'objet de fouilles plus importantes par le passé, les plus récentes étant celles de la place du Flambeau l'été dernier.