La visite dans des Chenaux a toutefois failli mal tourner alors que la députée de Saint-Maurice-Champlain a reçu accidentellement un violent coup sur la tête au moment où son attaché refermait le coffre arrière de sa voiture. Refusant stoïquement la glace qu'on lui offrait, Mme St-Denis s'est contentée de passer de l'eau fraîche sur son front avant de se rendre dans la salle de réunion des maires.

Rappelons que Lise St-Denis reprenait son travail de comté pour la première fois, hier, depuis son changement de formation politique. Elle a encore dû accorder quelques entrevues à des journalistes régionaux et de la presse nationale.

La députée a confié avoir trouvé les derniers jours très difficiles, qualifiant même de représailles du NPD le sondage hostile en cours, la pétition demandant sa démission et la «manifestation» du NPD devant son bureau de comté. Elle dit y voir un avertissement pour les députés qui, comme elle, seraient tentés d'avoir leur franc-parler ou de changer de parti.

La députée s'est pointée à 17 h à la MRC de Mékinac, c'est-à-dire à Saint-Tite puis à 19 h à la MRC des Chenaux, à Saint-Luc-de-Vincennes, où elle a été accueillie poliment, les maires étant très conscients du peu d'influence de cette députée maintenant membre de la deuxième opposition officielle.

Le but de ces visites était d'expliquer de vive voix aux élus municipaux les raisons de son changement de parti politique. Alors qu'au début, la députée avait tant bien que mal fait allusion à certaines prises de position de son parti avec lesquelles elle n'était pas d'accord, (le sénat, le pont Champlain et la Libye) hier, elle faisait plutôt allusion à la position doctrinaire du NPD et au muselage des députés de cette formation.

Des maires ont voulu savoir pourquoi elle n'était pas plutôt passée chez les conservateurs ou pourquoi elle n'avait pas tout simplement démissionné. Ils en ont aussi profité pour discuter de quelques préoccupations comme les bureaux de poste menacés de fermeture et d'agriculture.

Ce premier contact avec les élus ne remet donc pas en question la rencontre prévue la semaine prochaine. Tous les élus devraient être contactés à nouveau, selon ce qu'a déclaré son attaché Me Roger J. Leblanc, puisque certains maires estiment avoir reçu l'invitation d'une députée néo-démocrate et non libérale.

Dans la MRC des Chenaux, seulement cinq des dix maires ont dit qu'ils seraient présent tandis que les autres ont émis des réserves. Le préfet, Gérard Bruneau a promis d'être là. Il reconnaît les efforts de la nouvelle députée et est prêt à donner la chance au coureur et ce même si les maires ont peu de dossiers à présenter au fédéral.

Du côté de Mékinac, où la rencontre a été plus brève, mais au contenu similaire, seuls quatre maires sur dix ont confirmé leur présence pour l'instant.

Rejoint chez lui, le maire de Saint-Tite, André Léveillé a déclaré qu'il serait présent. Jusqu'à maintenant, il s'est dit assez satisfait des services de Mme St-Denis et de son personnel.