M. Mangin estime que la voie est libre maintenant que le président de l'Association libérale fédérale de Trois-Rivières, Me Jean Boulet, a finalement fait savoir qu'il ne sera pas candidat. Cela signifie que le comté de Trois-Rivières est «ouvert» et qu'on ne le réserve plus pour des candidats vedettes.

«C'est un comté où on anticipe qu'il y aura une convention d'investiture, a confirmé M. Boulet. La commission électorale fera une analyse des candidatures et dans la mesure où les personnes répondent aux critères d'éligibilité, elles pourront être candidates. À ce jour, le comté n'est pas réservé.»

Depuis que Me Boulet avait fait connaître sa décision, deux noms continuaient de circuler régulièrement soit ceux de Patrice Mangin et de Serge Lafrenière, du Groupe Investors. Or, contacté nier, M. Lafrenière (candidat défait en 2006 dans Berthier-Maskinongé) a déclaré qu'il n'était plus intéressé. Il ne cache pas que les démarches de l'ex-bras droit de Michael Ignatieff au Québec, Denis Coderre, pour imposer l'ex-animateur de radio Robert Pilotte, et donc écarter sa propre candidature, l'a passablement démotivé. On se souviendra que M. Coderre avait aussi approché l'ex-député adéquiste de Trois-Rivières Sébastien Proulx... à la consternation des vieux libéraux. Le fait que M. Coderre ait démissionné de son poste et qu'il ne soit plus question de la candidature de M. Pilotte (selon Me Boulet), n'a pas suffi à convaincre M. Lafrenière de tenter sa chance à nouveau.

M. Mangin lui, est plus que jamais intéressé et n'a jamais cessé de travailler à monter son équipe. Bien que tout nouvellement arrivé au sein du Parti libéral du Canada, il assure s'activer sans relâche depuis que sa décision est prise de briguer l'investiture. «Ce qui est intéressant, c'est que le comté soit ouvert, a commenté M. Mangin. Il y a eu ensuite le passage de Denis Coderre, qui souhaitait de nouvelles personnes, dont M. Pilotte, ce qui semblait un peu bizarre compte tenu qu'il s'était affiché comme souverainiste. Il y a une seule personne qui, depuis le début, parle de travailler et de faire des changements, c'est moi. J'ai mon équipe et je dépose mon dossier cette semaine. Me Boulet est au courant. Je trouve que c'est démocratique qu'il y ait une investiture. S'il y a d'autres candidats, je ferai valoir mes idées pour Trois-Rivières et la Mauricie.»

M. Mangin se défend de faire preuve de courage dans le contexte actuel où les sondages ne sont guère favorables aux libéraux. Il se décrit comme un homme aux objectifs précis. «L'objectif est d'aider Trois-Rivières et la Mauricie à entrer dans le changement... ce que le Bloc ne pourra jamais faire. Voter pour le Bloc est une voie sans issue, en tout respect pour les gens qui votent pour ce parti. On est à un point tournant dans l'histoire de la Mauricie. «

M. Boulet ne cache pas qu'aucune date n'a été arrêtée pour une convention. On s'attend toutefois que ce soit en décembre, et ce, bien que le contexte politique actuel à Ottawa ne plaide pas pour des élections à l'automne, ni en début d'hiver.