Un été durant lequel la chaleur, et surtout la sécheresse, ont rendu la vie dure à nos agriculteurs. Nos vignerons par contre s'en sont réjouis! À moins d'un mois de septembre terriblement pluvieux, les vins québécois du millésime 2012 risquent fort de nous réserver de très belles surprises!

En attendant, pour découvrir ce qu'ont donné les millésimes 2010 et 2011, deux années aux conditions favorables pour la vigne au Québec, allez à la rencontre de nos vignerons lors de la Fête des Vendanges qui se déroule à Magog, les 1, 2, 3 et 8, 9septembre. Près d'une cinquantaine de vignerons, cidriculteurs et autres fabricants de boissons artisanales y seront pour vous faire découvrir leurs produits du terroir.

Pour plus d'information, visitez le www.fetesdesvendanges.com.

En Europe, la sécheresse n'a pas été au rendez-vous. Ni même, dans plusieurs régions, la chaleur. Ou bien, comme c'est souvent le cas depuis quelques années, de façon complètement sporadique.

Après un printemps plutôt maussade, les mois de juin et juillet ont été froid et pluvieux sur presque tout le nord de la France, hormis quelques journées de canicules ici et là. Ce qui a occasionné beaucoup de problème dans les vignobles : maturité tardive, inégale, et beaucoup de problème de pourriture. Il faudra être vigilants avec les vins de 2012.

Mais chaque région, et même chaque microclimat, a ses spécificités, et comme pour bien des choses qui concernent le vin, il ne faut pas généraliser. D'autre part, certaines régions sont en général plus choyées que d'autres. C'est le cas du Midi de la France, qui englobe le Languedoc, le Rhône et la Provence, où la chaleur, et la sécheresse, sont presque toujours au rendez-vous en saison estivale. Pourtant, là aussi, on remarque des différences régionales d'une année à l'autre. Récemment, plusieurs vins des millésimes 2010 et 2011 de ces régions me sont apparus moins lourds, moins confits, plus frais et digestes.

Le Domaine de la Montagnette 2011 Côtes du Rhône-Villages Signargues (SAQ 11095949, 15,75$) a fait un tabac lorsqu'il est sorti dans les millésimes 2009 et 2010. Eh bien, je trouve le 2011 encore meilleur! Un vin tout en fruit, gourmand, avec des pointes d'épices et de garrigue, une bouche toute en fraîcheur malgré ses 14,5% d'alcool, bref un vin savoureux et éminemment buvable! Déjà une aubaine à ce prix, surveillez sa sortie chez Vintages : le 2009 s'y est vendu pour 13,95$.

La Château Mourgues du Grès Galets Rouges 2010 Costières de Nîmes (SAQ 10259753, 16,00$) m'est aussi apparu plus frais dans ce millésime que le 2009. À cheval entre le Languedoc et le Rhône, c'est une des domaines les plus fiables de l'appellation. Cette cuvée à base de syrah, de grenache, de mourvèdre et de marselan, est parfumée et complexe pour le prix, avec des arômes de fruits noirs, de violette, de poivre et quelques notes animales (cuir, viande).

La bouche est encore une fois toute en fruit, mûr et gourmand, riche en saveurs, mais dotée d'une grande fraîcheur. Aucune trace de cette lourdeur qui affecte malheureusement trop de vins du sud. Des tanins légers, souples et des notes de garrigue sur une finale épicée le rendent encore plus attrayant. Le Midi dans un verre!

Le cinsault et la carignan ont longtemps eu mauvaise réputation : c'était les cépages roturiers du sud et on ne leur accordait que peu de qualité hormis leur productivité.

Mais encore une fois, les généralisations sont rarement valables. Cultivés avec soin dans les bons terroirs, les deux cépages peuvent développer des qualités notables et ajouter beaucoup de caractère aux assemblages. Le carignan occupe d'ailleurs une place de choix dans plusieurs terroirs du Languedoc et du Roussillon.

Ce sont les cépages cinsault et grenache qui ont la vedette dans le Château Tour Boisée Marielle et Frédérique 2011 Minervois (SAQ 896381, 15,45$).

Il partage avec les précédents cette grande fraîcheur qui les rend si digestes, mais avec un peu plus de coffre. Je n'hésiterais pas à le passer en carafe une heure ou deux avant de le servir puisqu'il est encore un peu fermé.

En bouche, on sent tout le fruit mûr, toujours ce côté épices et garrigue typiques des vins du Midi, avec beaucoup de matière et des tanins mûrs et fins, mais encore serrés. Complexe et long, sur des notes d'anis, c'est un excellent achat à ce prix.

Et pour tous ceux qui croient encore qu'il faut débourser une petite fortune pour des vins à mettre en cave, oubliez quelques bouteilles de celui-ci pour 2, 3 ou 4 ans et on s'en reparlera!