ais heureusement, le monde des cépages est vaste. De nombreux pays recèlent de véritables petits trésors ampélographiques : des cépages uniques qui sont à la base de vins authentiques. La diversité viticole de la France est indéniable, mais on a un peu tendance à l'oublier, puisque de nombreux cépages qui ont beaucoup voyagé et se retrouvent aujourd'hui un peu partout dans le monde sont en fait originaire de France. Pourtant, des régions tel le Jura, la Savoie et la Provence offrent des vins fascinants pour les amateurs avertis qui cherchent à sortir des sentiers battus.

Tout comme pour le Sud-Ouest. Le pays des confits et des jambons salés recèle une véritable mosaïque de cépages autochtones. Le malbec de Cahors et le tannat de Madiran sont depuis longtemps des chouchous du consommateur québécois, mais il y a aussi la négrette de Fronton, le fer servadou de Marcillac, les petits et gros mansengs du Jurançon, le mauzac de Gaillac, et la liste continue... De nombreux chercheurs s'intéressent d'ailleurs à la région et à son riche patrimoine viticole et, avec les vignerons locaux, travaillent à l'identification, la préservation et la replantation de vieux cépages traditionnels. Grâce à ces travaux, on en vient à réaliser que la région est aussi le berceau de nombreux cépages qu'on associait d'emblée à d'autres vignobles. Le fameux merlot par exemple est plus souvent qu'autrement associé au vignoble bordelais. C'est pourtant un enfant du Sud-Ouest, issu de la magdeleine noire des Charentes et du cabernet franc. Mais le cabernet franc est bordelais me direz-vous. Eh non, le cépage roi de Saint-Émilion est originaire des Pyrénées occidentales! Où il a d'ailleurs donné naissance, avec le sauvignon blanc (encore un cépage du coin), au très réputé cabernet sauvignon. Ces cépages soi-disant bordelais ne sont donc pas des « importations « dans la région. Ils y sont cultivés depuis des siècles, entre autre dans l'appellation d'Irouléguy où le cabernet sauvignon et le cabernet franc donnent des vins francs et digestes. Le carmenère aussi, le nouveau chouchou des vignobles chiliens, est issu du cabernet franc.

Mais si tout ça devient trop compliqué, ne vous en faites pas, les vins ne le sont pas! Sans pour autant manquer de complexité, ils sont nombreux à être d'une authenticité presque désarmante. Des vins de caractère, qui ne ressemblent à aucun autre (et ça on aime!), qui sont des compagnons sur mesure pour la cuisine tout aussi authentique du Sud-Ouest et qui en plus offrent souvent un très bon rapport qualité-prix. Alors si vous avez des envies de dépaysement, si vous êtes curieux et voulez élargir vos horizons viticoles, faites donc un petit tour par la section Sud-Ouest lors de votre prochaine visite à la SAQ.

Les Vignes Retrouvées 2008 Saint Mont, Producteurs Plaimont (SAQ 10667319, 15,85 $) André Dubosc, de l'Union des Producteurs de Plaimont, est un des acteurs principaux dans la sauvegarde des cépages anciens. Cette cuvée en blanc, élaboré avec du gros manseng, du petit courbu et de l'arrufiac offre un joli nez, fin et fruité, et combine agréablement une bouche ronde aux saveurs de pêche à une fraîcheur florale. Très agréable et plutôt passe-partout, il se développe beaucoup à l'aération.

Causses Marines Les Greilles 2009 Gaillac (SAQ 860387, 17,95 $) Mauzac, len de l'el, ondenc et muscadelle sont les cépages responsables de ce blanc aux arômes de fleurs et d'agrumes, mais qui ne cesse de s'ouvrir et d'évoluer. En bouche, tout est finesse et pureté du fruit. Je ne pourrais le dire mieux que son producteur, Patrice Lescarret : « Vin sur le fruit. Nez délicat (encore lui). Bouche riche avec une belle fraîcheur. À boire dans les cinq ans en apéritif un soir d'été sous le tilleul avec Ginette. «

Château Bellevue La Forêt 2007 Fronton (SAQ 198085, 13,60 $) Élaboré principalement avec de la négrette qui donne ici un vin simple et franc, mais non dénué de caractère. Très sec et moyennement corsé, avec des arômes de fruits noirs et de poivre, et une bonne structure tannique qui en fait un compagnon tout indiqué pour les grillades.

Marcillac Cuvée Lairis 2008,Jean-Luc Matha (SAQ 10217406, 15,90 $) Marcillac, c'est le pays du fer servadou, qui donne ici un vin un peu sauvage, avec des notes de fer, de cuir et d'épices. Une bouche d'une grande fraîcheur avec des tanins croquants en font un vin éminemment buvable!

Irouleguy 2007, Domaine Ilarria (SAQ 10783694, 20,85 $) Pour goûter le cabernet franc originel! Assemblé à du tannat et du cabernet sauvignon, il s'exprime sur des arômes de fruits rouges et de terre fraîche, mais c'est surtout sa franchise et sa droiture qui en font un vin si rafraîchissant et digeste (à quoi contribue aussi beaucoup son taux d'alcool plus que raisonnable de 12%).