Le groupe a été accueilli par une centaine de personnes, hier soir, à l'aéroport d'Ottawa. Des parents et amis tenaient des fleurs. D'autres avaient amené des ballons en forme de coeur. Des curieux, eux, agitaient des bâtons aux couleurs du Canada.

Puis il y avait une dizaine de policiers d'Ottawa qui jouaient tambours et cornemuses.

« C'était inattendu comme accueil », a avoué la nageuse gatinoise Camille Bérubé, la première à franchir les portes qui la séparaient des douanes et de la foule.

Assise dans son fauteuil roulant, la jeune femme âgée de 17 ans n'a pu s'empêcher de sourire, puis de pleurer. Même réaction pour sa coéquipière Brianna Jennett-McNeil, du club de natation de Gatineau.

Il n'y avait pas que des nageuses qui revenaient dans la région. On retrouvait notamment des joueuses de goalball, un judoka, un cycliste, une cavalière et des coureurs.

Leurs handicaps varient. Certains éprouvent des problèmes de vision. D'autres ont perdu l'usage de membres.

Des absents

Les gens qui espéraient voir des médaillés auront toutefois été déçus.

Le Comité paralympique canadien (CPC) avait annoncé en matinée que le coureur Jason Dunkerley, d'Ottawa, de même que le joueur de rugby d'Embrun, Patrice Dagenais, devaient être du vol Londres-Ottawa. Une poignée de médias attendait le duo en soirée.

Dunkerley avait monté deux fois sur le podium aux Jeux tandis que Dagenais, âgé de 27 ans, avait mérité l'argent avec ses coéquipiers de l'équipe canadienne.

Sauf que les deux médaillés en question ne se sont jamais pointés. La raison ? Il n'était même pas dans l'avion en question vers la capitale canadienne.

Plus de détails dans l'édition du 11 septembre ou sur ledroitsurmonordi.ca