Moins de trois mois après avoir remporté le Globe de cristal à Kyrkdalen-Voss, en Norvège, Olivier Rochon a repris l'entraînement sur les rampes d'eau au Lac Beauport, lundi dernier. Il a toutefois eu droit à un congé, hier, de la part de ses patrons à l'Association canadienne de ski acrobatique.

Rochon devait se déplacer dans son patelin à Gatineau où il a été honoré une fois de plus. Cette fois-ci, il s'est vu remettre le titre le plus convoité au Gala Loisir Outaouais, présenté à la Maison du citoyen devant plus de 270 personnes.

Les organisateurs l'ont nommé athlète par excellence de niveau national. Il a été préféré notamment à la planchiste Caroline Calvé et la triathlète Kathy Tremblay.

«C'est la première fois que nous avons trois gagnants en Coupe du monde parmi nos finalistes», a noté la présidente de Loisir Sport Outaouais, Lise Waters.

Calvé, qui était la conférencière du gala, avait gagné l'or lors du slalom géant en parallèle de Carezza, en Italie, en décembre. Quant à Tremblay, elle a remporté l'épreuve d'Ishigaki, au Japon, en avril.

«Il s'agit vraiment d'une belle cuvée. On a remarqué que les candidatures sont de plus en plus relevées chez les athlètes depuis quelques années. Il y a de plus en plus de jeunes de chez nous qui ressortent du lot ailleurs.»

La récipiendaire du titre d'athlète par excellence de niveau national en sport individuel, la cycliste Ariane Bonhomme, a gagné deux médailles en cinq courses aux récents championnats panaméricains juniors au Guatémala.

Quant à Rochon, tout a été écrit, ou presque, à son sujet dans la dernière année. De retour sur la neige après une suspension d'un an, il est monté cinq fois sur le podium en Coupe du monde, terminant au premier rang du classement général.

«J'ai eu droit à cinq semaines de congé. Ça s'est passé tellement vite, a expliqué le jeune homme qui fêtera ses 23 ans en juillet. Le mois dernier, j'avais déjà recommencé à m'entraîner au gymnase.»

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