« J'ai besoin d'arrêter un peu », avouait l'athlète de l'Outaouais, hier matin, à quatre jours des championnats provinciaux juniors et seniors qui se dérouleront au centre sportif de Gatineau du 8 au 10 juin. Une compétition à laquelle elle ne participera pas.

« Je vais me rendre à la piscine, mais pour voir mes amis et les encourager », précisait la jeune femme âgée de 18 ans.

Sa dernière présence au bout d'un tremplin devant des juges et des officiels remonte à mars dernier. « Ça ne s'était pas bien passé, concédait-elle durant l'entrevue. « Mon moral n'était pas bon. Ça n'a pas aidé. »

Refaire le point

C'est pourquoi elle a décidé de prendre une pause. C'est pourquoi elle a décidé de revenir dans son patelin, chez ses parents à Gatineau. Il y avait un besoin urgent de refaire le plein.

Dubois s'entraînait et vivait à Québec depuis l'été 2009. Elle adorait plonger au sein de l'équipe civile du Rouge et Or. Mais elle s'ennuyait aussi des siens. « Ma vie était différente là-bas. Je n'étais plus en famille », expliquait-elle.

Un ennui qui a fini par l'affecter à l'entraînement et en compétitions. « La confiance était moins là. J'étais vidée émotionnellement. C'est pour ça que j'ai quitté Québec. Je ne pouvais plus continuer comme ça. »

Son entraîneur à l'université Laval le savait. Il n'a pas retenu cet espoir en vue des Jeux olympiques de 2016.

« Il était déçu de me voir partir. C'est compréhensible. Sauf qu'il n'était pas fâché. Il savait que j'avais besoin de revenir chez moi, que j'étais malheureuse. »

Deux mois et demi après être revenu à la maison, l'athlète a retrouvé le sourire. « Ça fait du bien », avouait-elle.

Pour l'instant, Jo-Annie Dubois compte reprendre la compétition seulement à l'automne sous les couleurs du club de plongeon de Gatineau. Un club qui l'a pris sous son aile à son retour au bercail.

« Je m'entraîne trois à cinq fois par semaine avec les jeunes du sport-études, mentionnait-elle.

« Je vais au gym cinq fois par semaine aussi. Je continue à bouger. »

S'absenter de la compétition pour une longue période ne l'inquiète pas. « Ça se voit des athlètes de haut niveau qui prennent un congé d'un an et qui reviennent à la compétition par la suite. Ça fait six ans que je plonge, que je n'ai pas eu un break », rappelait-elle.

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