La formation nationale, qui s'entraîne à Gatineau, a eu le meilleur sur le Brésil en cinq manches, samedi soir, à Toronto lors du premier tour de la Ligue mondiale. Une victoire qui a fait jaser en Europe.

Le Canada était classé 18e au monde avant le week-end.

«On ne peut rien changer à ce qui s'est passé la semaine précédente. Nous avons déjà commencé à nous concentrer sur les Jeux de 2016», a soutenu l'entraîneur-chef, le Gatinois Glenn Hoag. Les siens s'étaient inclinés en final d'un tournoi de qualification olympique en Californie, s'inclinant contre les États-Unis, médaillés d'or à Pékin en 2008.

«Battre le Brésil, c'est un gros pas en avant que nous venons de faire, a reconnu Hoag. Ça prouve qu'on a progressé, mais en même temps, ça ne nous garantit rien lors de nos prochaines parties.»

Ce dernier avait un bon exemple sous la main. Les siens venaient de disputer un mauvais match, une heure avant l'entrevue dimanche soir. Une partie qui s'est soldée par une défaite en quatre manches contre la Pologne, quatrième puissance mondiale.

La troupe canadienne avait pourtant gagné le premier set 25-17.

«Après avoir bien commencé la partie, on a commencé à effectuer erreur après erreur. C'est un bon apprentissage pour notre équipe. Ça démontre qu'il faut être plus régulier.»

Sa formation se retrouve dans la plus relevée des quatre divisions de la Ligue mondiale, un tournoi intercontinental annuel qui regroupe 16 pays et dont les activités se déroulent du 18 mai au 8 juillet. En plus du Brésil et de la Pologne, elle doit se battre contre la Finlande, 27e au monde. Le Canada l'a vaincue vendredi.

«Moi, je suis heureux qu'on se retrouve dans ce pool-là. Nous sommes revenus dans la Ligue mondiale (après une absence de cinq ans) pour apprendre et disputer justement des matches de haut calibre.»

Chaque pays accueillera ses adversaires chez lui. Le Canada a obtenu les meilleures assistances jusqu'ici. Plus de 8000 spectateurs ont été témoins de son exploit contre le Brésil.

La prochaine série de rencontres se déroulera dans une dizaine de jours en Pologne. Ensuite, les équipes traverseront à nouveau l'Atlantique, mettant le cap vers le Brésil. Un autre voyage est prévu en Europe où le premier tour prendra fin en Finlande.

Le gagnant du pool avancera à la ronde finale, de même que le meilleur deuxième parmi les quatre divisions.

Le Canada, qui occupe le deuxième rang, devra donc surprendre à nouveau ses adversaires brésiliens s'il espère avancer. Et trouver une façon de vaincre la Pologne.

«Ça risque d'être pas mal difficile. Ça demeure les pays numéro un et quatre au monde», a rappelé Glenn Hoag sur un ton très réaliste. Ses joueurs seront de retour à l'entraînement aujourd'hui au centre sportif de Gatineau.

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