Après avoir disputé ses cinq premiers matches à l'étranger, le Hull-Volant (1-4) rentre à la maison pour accueillir les Orioles de Montréal (2-1) dans le cadre d'un programme double au parc Sanscartier demain à 16 h et 19 h Guillaume Trottier a été désigné par l'entraîneur-chef, Jean-François Daoust, pour effectuer le tout premier lancer. À son premier départ en fin de semaine dernière, il avait accordé quatre points sur seulement trois coups sûrs en cinq manches de travail.

«C'est un lanceur de 22 ans. Nous voulons qu'il commence le premier match de notre histoire à domicile», a indiqué l'entraîneur recrue.

Ce dernier a eu l'opportunité de se familiariser avec la ligue lors des cinq premiers matches du Hull-Volant et il s'est dit agréablement surpris de la tenue de ses lanceurs.

De bons lanceurs

«Je pensais que ça allait être notre maillon faible, mais jusqu'à présent, notre groupe de lanceurs nous a donné des manches de qualité. Ils nous gardent dans le coup. Ils nous ont déjà donné deux matches complets à ce jour.»

Gabriel Gervais a été le premier à lancer sept manches dans un gain par blanchissage dans le deuxième match de la saison. Alex Lacroix s'est également rendu jusqu'au bout d'un match dans une défaite de 3-2 où le Hull-Volant menait 2-0 avant d'entreprendre la dernière manche.

«Nos lanceurs représentent notre plus belle surprise jusqu'à présent. Le dernier match perdu 6-2, nous l'avons donné à St-Eustache. Nous avons commis six erreurs et alloué neuf buts sur balles. Ils n'ont récolté que trois coups sûrs, mais une seule balle a percé l'avant-champ», a ajouté Jean-François Daoust.

Équipe compétitive

Malgré les quatre défaites en cinq matches, Daoust se dit plus convaincu que jamais de pouvoir aligner une équipe compétitive pour cette première saison du Hull-Volant dans le baseball junior élite.

«Nous ne savions pas à quoi nous attendre en entrant dans la ligue, mais nous savons maintenant que nous n'avons pas à être intimidés. C'est moins difficile que j'aurais pensé. Le calibre des autres équipes n'est pas aussi impressionnant qu'anticipé. Nous avons été désavantagés en disputant cinq matches en quatre jours.»

Deux circuits

Au bâton, le Hull-Volant a déjà été aidé deux fois par la longue balle. Mathieu Joly et Benoît Richer-Mercier ont claqué des circuits. Nicolas Chevrier mène la ligue pour les présences au bâton (16) et les coups sûrs (5). Sa moyenne de ,312 est la meilleure de l'équipe.

«Nicolas est aidé par ses jambes. Il est très rapide et il arrive parfois à battre les relais au premier coussin quand il frappe la balle à l'avant-champ», analyse l'entraîneur.

Les Gatinois recevront un coup de pouce supplémentaire en fin de semaine alors que Charles-André Pilon, 22 ans, fera sa rentrée après avoir raté les cinq premiers matches.

Le programme double représentera la seule présence du Hull-Volant en Outaouais avant le 3 juin. L'équipe disputera huit autres matches à l'étranger avant de revenir au parc Sanscartier le 3 juin.

L'enthousiasme est à son comble à la veille de cette rentrée historique selon l'entraîneur Daoust. «Nous avons hâte de jouer chez nous. On s'attend à une grosse foule entre 200 et 300 personnes.»

L'esprit à la fête

Un «tailgate» se tiendra dans le stationnement du parc Sanscartier à partir de 12h30. Musique, hot-dogs et breuvages sont au menu. La station de radio CKOI sera sur place. Les joueurs du Hull-Volant devraient sauter sur le terrain vers 13 heures pour leur réchauffement d'avant-match.

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