Le pongiste de 24 ans est devenu le premier athlète de Gatineau à se qualifier officiellement en vue des Jeux olympiques de Londres, samedi dernier, en gagnant la finale d'un tournoi de sélection nord-américaine de tennis de table à Cary, en Caroline du Nord. Une victoire spectaculaire acquise à la limite de sept manches par des pointages de 11-7, 11-7, 9-11, 10-12, 9-11, 11-8 et 11-8.

«Mon bras tremblait lors de mon dernier service. J'étais tellement nerveux. Je savais ce que ça signifiait. Je ne voulais pas rater la balle», a raconté Hinse au bout du fil.

Il y a quatre ans, il avait échappé sa qualification olympique en vue des Jeux de Pékin par un maigre point. Une défaite qui l'avait secouée.

À tel point qu'il avait décidé de délaisser un peu la compétition pendant deux hivers afin de se concentrer sur ses études en anthropologie à l'Université d'Ottawa. «J'étais passé si proche de mon but en 2008», a-t-il reconnu. Certains athlètes ne se remettent jamais d'un tel échec.

Une heure et demie s'était écoulée depuis son gain contre le favori local, l'Américain Timothy Wang, lorsque Hinse a rappelé le journaliste.

«Je ne réalise pas encore ce qui vient de se passer. Je suis tellement fatigué.»

Un épuisement autant physique que psychologique.

Hinse avait gagné les deux premières manches contre Wang en finale avant d'échapper les trois suivants. «Là, je ressentais beaucoup de pression. Je n'avais plus de marge de manoeuvre. Je ne pouvais plus perdre», a-t-il relaté.

Plus de détails dans LeDroit du 23 avril 2012 ou sur ledroitsurmonordi.ca