« Chaque journée qui passe m'enlève une opportunité de me prouver », dit, au bout du fil, le joueur québécois des Sénateurs d'Ottawa.

Le 1er juillet, l'attaquant de 25 ans a signé un contrat d'une seule saison dans l'espoir de relancer sa carrière.

Il a passé le reste de l'été à travailler fort en gymnase. Les gens qui le connaissent ont noté une transformation. Il est plus mince. Il a l'air en forme.

« Depuis un mois, je m'entraîne quotidiennement avec des gardiens de la LNH. Je sais que je peux marquer des buts à leurs dépens », commente-t-il.

« Quand je pense aux joueurs de qualité avec lesquels je dois évoluer à Ottawa... Les six meilleurs attaquants de l'équipe, Karlsson en défensive... Sans rien enlever aux joueurs de Montréal et du Minnesota, je n'ai jamais eu la chance d'évoluer avec des joueurs aussi talentueux auparavant. »

« Quand le lock-out prendra fin, la pression sera plus forte. Je disposerai peut-être d'une fenêtre de 50 parties pour prouver que je suis capable de marquer des buts dans cette ligue. »

Latendresse pourrait essayer de faire comme les autres qui se disent en manque de hockey. Il pourrait demander à son agent de lui trouver un poste en Europe.

Il ne rêve pas.

« Avec mes blessures des dernières années, avec mes hanches, avec ma tête, la police d'assurance me coûterait cher, dit-il. J'ai regardé un peu mais je ne peux pas dire que j'ai vraiment cherché. Il n'y a pas tant de postes ouverts. Il y a quoi, 25 joueurs nord-américains de l'autre bord en ce moment ? Les grosses ligues vont chercher à embaucher des super-vedettes avant de se tourner vers des gars comme moi. »

Latendresse n'a pas encore rendu visite à ses coéquipiers des Sénateurs à Kanata. La raison est simple. Dans le climat d'incertitude, à la fin de l'été, il ne s'est pas donné la peine de se trouver un appartement dans la région de la capitale.

Il s'entraîne pour l'instant à Candiac avec les autres lock-outés québécois et avec ses anciens coéquipiers du Canadien de Montréal.

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